L'Office national marocain des hydrocarbures et des mines (ONHYM) a signé un accord avec une filiale de la société israélienne Ratio Petroleum Energy qui lui accorde une licence exclusive pour l'exploration pétrolière et gazière sur la côte de la ville de Dakhla, rapporte le média Elespanol. La société israélienne a obtenu 100% des droits d'exploration via la filiale Ratio Gibraltar, selon le site spécialisé israélien Energia News. Le but est de mener des activités de recherche et d'étude géologiques, géophysiques et géochimiques dans la région. Selon un rapport israélien de 14 pages qui précise les termes de l'accord, on y accorde le droit de mener des activités d'exploration pétrolière et gazière dans une zone de 109 000 kilomètres carrés (équivalent à plus de 270 licences de recherche maritime en Israël) sur la côte atlantique. Le permis comprend des eaux peu profondes et profondes jusqu'à environ 3 000 mètres, pour une durée de huit ans, renouvelable jusqu'à deux ans supplémentaires en cas de découverte d'hydrocarbures. Ratio Gibraltar détiendra 75 % des actions et l'ONHYM les 25 % restants. De plus, compte tenu de la législation marocaine, l'Etat voisin recevra 7 % du pétrole qui se trouve à plus de 200 mètres sous l'eau avec une production de plus de 500 000 tonnes, et 3,5 % de gaz naturel, pour une production de plus de 500 000 mètres cubes. De même, Ratio Petroleum s'engage à verser à l'ONHYM une cotisation annuelle aux programmes de formation des cadres et techniciens locaux d'un montant de 70 000 dollars par an. Le document précise que Ratio Gibraltar a « 100% du droit exclusif d'étudier et d'enquêter sur le bloc atlantique de Dakhla, situé dans la partie sud du Maroc, le long des rives de l'océan Atlantique, qui limite au nord avec la ville côtière de Dakhla et au sud avec la frontière avec la Mauritanie ». Le rapport souligne qu': « Il faut noter qu'une partie du bloc se trouve dans un territoire où il y a une minorité ethnique (la tribu sahraouie), qui réclame la reconnaissance de l'indépendance du Maroc ». A la date du rapport, certains pays dans le monde, dont les Etats-Unis, reconnaissent la souveraineté marocaine sur ledit territoire. La société israélienne, bien informée du secteur, souligne que « le Maroc a une longue histoire d'exploration d' hydrocarbures le long de la côte océanique, mais par rapport à la vaste zone économique des eaux marocaines, il s'agit encore d'une activité préliminaire ». Dans l'étude, les Israéliens désignent la zone plus au sud comme intéressante et soutiennent qu'« il existe un certain nombre de bassins sédimentaires avec un potentiel pour des systèmes pétroliers actifs le long des rives de l'océan Atlantique. Les provinces géologiques 1 sont divisées par un vaste bassin salin qui se situe principalement au nord des îles Canaries ». Depuis que les es relations ont été rétablies avec Tel-Aviv, Rabat a signé davantage d'accords avec des entreprises du pays dans d'autres domaines, comme les phosphates.
