Un hélicoptère de l'Armée transportant le plus haut officier de l'armée indienne, le Chef d'état-major de la Défense Bipin Rawat, son épouse et plusieurs autres personnes s'est écrasé, mercredi à Coonoor, dans l'Etat du Tamil Nadu (sud). « Un hélicoptère Mi-17V5 de l'IAF (Indian Air Force), avec à son bord le chef d'état-major de la Défense, le général Bipin Rawat, a eu un accident aujourd'hui près de Coonoor, dans le Tamil Nadu », écrit l'armée de l'air indienne dans un tweet. « Une enquête a été ordonnée pour déterminer la cause de l'accident », ajoute le communiqué. Selon les équipes de secours, il y a avait au moins trois morts sur le site de l'accident « mais l'identité des victimes n'est pas encore connue » Selon un officier supérieur de l'Armée, le général Rawat et son épouse étaient à bord de l'appareil avec d'autres officiers et se dirigeaient vers le Defence Services Staff College, institution de formation de la défense. « Il y a trois ou quatre blessés sur le site de l'accident mais nous ne connaissons pas l'identité des morts », a déclaré à la presse un responsable des pompiers de Coonoor. Selon la police locale, les rescapés ont subi des blessures graves et ont été évacuées vers Wellington, ajoutant que les détails des blessés et des éventuelles victimes sont attendus. Des médias locaux indiquaient que l'hélicoptère, qui avait décollé de la base de l'armée de l'air de Sulur mercredi après-midi, avait environ 14 personnes à son bord. Rawat, 63 ans, a été nommé premier chef d'état-major de la Défense (CDS) de l'Inde par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi fin 2019. Le poste a été créé dans le but d'intégrer les trois services indiens, l'armée de terre, la marine et l'armée de l'air.
