Le Maroc est sur le point de renforcer considérablement ses capacités aériennes avec la réception «imminente» de chasseurs F-16 Block 70/72, un projet qui témoigne de son partenariat stratégique avec les Etats-Unis, a appris Barlamane.com de sources spécialisées. Cette acquisition, qui représente un investissement d'environ 4,8 milliards de dollars, comprend 24 avions dotés de technologies de pointe, ainsi que des systèmes d'armement, des équipements de formation et des services de maintenance. Les F-16 Block 70/72, également connus sous le nom de Viper, se distinguent par des caractéristiques techniques avancées, notamment un radar à balayage électronique actif (AESA) qui améliore considérablement la détection et le suivi des cibles. En outre, ces chasseurs sont équipés de systèmes de guerre électronique sophistiqués, renforçant ainsi leur protection contre les menaces aériennes. Leur capacité à transporter une large gamme d'armements, incluant des missiles et des bombes guidées, les rend extrêmement polyvalents sur le champ de bataille. Cette acquisition, scrutée de près par les puissances régionales, marque une étape décisive pour le Maroc, qui aspire à moderniser et à rénover sa flotte aérienne. Le déploiement des F-16 Block 70/72 fait du royaume l'un des premiers pays de la région à disposer de cette version avancée du F-16. L'Espagne, préoccupée par les transactions militaires marocaines, a récemment commandé 45 Eurofighter Tranche 4. Les autorités espagnoles «redoutent que cette montée en puissance militaire ne perturbe l'équilibre des forces dans la région», selon des médias locaux, pour qui «la situation actuelle illustre la complexité des relations militaires et diplomatiques en Méditerranée, où chaque avancée technologique pousse les Etats voisins à des ajustements stratégiques.» Avec l'arrivée prévue de ces chasseurs dans les semaines à venir, le Maroc cherche à se positionner comme un acteur militaire majeur dans la région tout en consolidant son alliance avec les Etats-Unis. Par ailleurs, l'armée de l'air marocaine met au niveau, depuis 2021, ses infrastructures afin de se préparer à l'arrivée de sa flotte de F-16 Block 72. Deux projets majeurs ont été prévus dans ce cadre : le premier concernait la cinquième base aérienne de Benslimane et englobe la conception et la construction d'un système d'arrêt d'aéronefs, un système de gestion de la sécurité, une zone de maintenance pour tester les moteurs d'avion, ainsi que des infrastructures dédiées à la formation par simulateur et au stockage sécurisé. Le second projet se focalisait sur la création d'une installation hautement spécialisée pour le stockage des données sensibles et du matériel de combat aérien. Ce dispositif a été jugé essentiel à la sécurisation des informations stratégiques et opérationnelles associées aux F-16 Block 72. Actuellement, la seule base à accueillir les 23 F-16 marocains, principalement des Block 52+, est celle de Benguérir. Cependant, l'arrivée de 25 nouveaux F-16 Block 72, ainsi que la modernisation des appareils existants au standard Block 72, exige l'adaptation et la modernisation des infrastructures de plusieurs bases aériennes majeures.
