Selon les données récentes de l'Organisation militaire africaine, entre 2020 et 2023, les pays africains ont acquis un total de 663 drones militaires, avec au moins 31 pays du continent ayant intégré ces appareils dans leurs arsenaux. Parmi eux, certains, notamment ceux d'Afrique du Nord comme l'Egypte, le Maroc et l'Algérie, ont renforcé leurs capacités de défense. L'Egypte demeure le premier sur le continent avec 267 drones, suivie de près par le Maroc, qui a acquis 223 appareils. Ce dernier se classe ainsi parmi les cinq premiers pays d'Afrique, qui à eux seuls détiennent 60% des drones militaires du continent. En tête de ce classement figurent également le Nigéria (177 drones), l'Ethiopie (126 drones) et l'Algérie (121 drones). Rabat et Tel-Aviv s'entendent bien Le Maroc aurait acquis au moins 150 drones auprès de la société israélienne BlueBird Aero Systems pour soutenir diverses missions militaires. Cette acquisition fait suite à la signature, en 2021, d'un accord militaire entre les deux pays, après la rétablissement de leurs relations diplomatiques. Selon les médias spécialisés, Rabat a acheté les drones WanderB et ThunderB, des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), en vue de renforcer ses capacités de défense aérienne. Ces drones seront utilisés pour des missions de reconnaissance, de surveillance, de défense aérienne et d'urgence. Bien que la valeur totale de l'accord n'ait pas été révélée, des sources ont indiqué qu'elle se chiffre en "dizaines de millions de dollars". Drones WanderB et ThunderB Selon BlueBird Aero Systems, le WanderB VTOL est un aéronef de longue portée capable de décoller et d'atterrir sans nécessiter de piste. Il se distingue par son faible niveau de bruit, dû à ses moteurs électriques, ce qui le rend particulièrement adapté aux opérations militaires discrètes. Le drone WanderB possède une autonomie de 2,5 heures et une portée de communication pouvant atteindre 50 kilomètres (31 miles). Il a un poids maximal au décollage de 13 kilos, dont 5 sont attribués aux batteries et 1,5 au chargement utile, qui peut être équipé de caméras de jour ou de nuit, rapporte le média espagnol Infodron. Le ThunderB, quant à lui, est décrit comme un système "robuste, innovant et polyvalent" qui peut être utilisé pour des opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance à longue portée. Il est capable d'atteindre des cibles situées jusqu'à 150 kilomètres (93 miles) de distance et peut rester en vol pendant plus de 12 heures. La Chine et la Turquie se démarquent progressivement La Chine s'impose comme le principal fournisseur de drones pour l'Afrique, avec une part de marché de 26%, ayant fourni 400 appareils. Les drones chinois les plus courants sont les modèles Wing Loong I, Wing Loong II et CH-3 Rainbow, réputés pour leur coût compétitif. Cependant, la Turquie, avec son Bayraktar TB2, également très prisé pour son efficacité et son coût abordable, connaît une ascension rapide, notamment dans des pays africains confrontés à des enjeux sécuritaires majeurs. Le Maroc, lui, se distingue par son ambition de développer son propre secteur de défense. En avril 2023, la société israélienne Bluebird Aero Systems a annoncé l'ouverture d'une usine de production de drones au Maroc, marquant ainsi une étape importante dans la stratégie de défense du royaume. Par ailleurs, Aerodrive Engineering Services (AES), un acteur marocain, a présenté son modèle de drone militaire 100% autonome, le Atlas Eastar I, destiné à des missions militaires complexes telles que la reconnaissance, la surveillance et la désignation de cibles. L'objectif de la société est de produire 1 000 drones par an, un projet ambitieux qui pourrait consolider la position du Maroc en tant que producteur de drones en Afrique.
