Le fournisseur britannique Octopus Energy, devenu le principal acteur de la distribution d'électricité au Royaume-Uni, vient de réaliser sa première prise de participation technologique ciblant le continent africain, étoffant sa présence croissante au-delà des marchés européens. L'entreprise a acquis 10 % du capital de Mopo Energy, une société fondée en 2017 et spécialisée dans la location de batteries solaires portatives, déployées notamment au Nigeria, en République démocratique du Congo, au Libéria et en Sierra Leone. Cette opération, dont le montant demeure confidentiel, s'inscrit dans la stratégie du groupe d'étendre son emprise sur des territoires jugés négligés par les modèles énergétiques conventionnels. Mopo, bien que légalement établie au Royaume-Uni, mène l'essentiel de ses activités en Afrique de l'Ouest, où elle propose des dispositifs mobiles alimentés par énergie solaire, loués à faible coût aux populations rurales. Greg Jackson, fondateur et directeur général d'Octopus, a salué cette nouvelle avancée dans un communiqué : «elle nous permettra de hâter l'électrification de vastes régions tout en contournant le recours aux combustibles fossiles.» Un précédent ancrage dans le solaire marocain Ce placement fait écho à des engagements plus anciens d'Octopus Energy sur le continent, dont celui opéré à travers Xlinks, l'entreprise britannique qui développe un projet d'interconnexion énergétique entre le Maroc et le Royaume-Uni. Ce programme, qui prévoit le transport de l'électricité solaire produite au sud du Maroc par câble sous-marin jusqu'au Royaume-Uni, constitue l'un des projets les plus ambitieuses d'importation d'énergie propre en Europe. Octopus Energy s'appuie sur deux véhicules d'investissement distincts : ses fonds propres, mobilisés notamment pour Mopo et Xlinks, et Octopus Energy Generation, entité qui canalise les capitaux issus de caisses de retraite, d'assureurs et de fonds souverains. Ce dernier a récemment investi 200 millions de livres dans Deep Green, une entreprise britannique exploitant la chaleur résiduelle des centres de données, et financé Ocergy, société américaine développant des éoliennes flottantes. Acquisitions, logiciel et expansion transcontinentale En parallèle de ces participations ciblées, Octopus a procédé à une série d'acquisitions afin d'étendre ses opérations commerciales et technologiques. Depuis sa fondation, le groupe a absorbé neuf fournisseurs d'énergie, principalement pour pénétrer de nouveaux marchés, ainsi que cinq entreprises de développement informatique, désormais intégrées à Kraken, sa division logicielle. Présente dans huit pays — dont l'Allemagne, les Etats-Unis, le Japon et la France — Octopus Energy appuie sa croissance sur une équipe stratégique composée de quatre analystes spécialisés dans le repérage de technologies et d'actifs énergétiques à forte valeur ajoutée. Hamish Lazell, directeur de la stratégie, affirme que ces investissements «permettent d'approfondir nos savoir-faire techniques tout en explorant des zones jusque-là peu électrifiées.» Avec cette prise de participation dans Mopo, Octopus confirme sa volonté d'implanter durablement ses services dans les régions du Sud global, tout en consolidant sa stature parmi les pionniers de la transition énergétique à l'échelle mondiale.
