L'Unicef (Fonds des Nations unies pour l'enfance) au Maroc et la Koica (Agence coréenne de coopération internationale) ont conclu un partenariat destiné à améliorer la santé et la nutrition des mères et des enfants dans les zones rurales vulnérables, notamment dans la région de Béni Mellal-Khénifra. Selon l'Unicef, «les interventions seront mises en œuvre avec le concours des autorités marocaines afin de créer un modèle régional capable de réduire la mortalité et la morbidité évitables chez les mères, les nouveau-nés et les enfants». L'organisation précise que ce projet, doté de 11,7 millions de dollars américains, s'étendra sur cinq ans (2025–2029) en collaboration avec le ministère de la santé et de la protection sociale. Un constat alarmant sur la mortalité maternelle et infantile D'après la dernière enquête nationale sur la population et la santé familiale, «la mortalité infantile est passée de 28,8 à 18 décès pour 1 000 naissances vivantes entre 2011 et 2018». Toutefois, l'Unicef observe que «la mortalité néonatale, concentrée durant les 28 premiers jours après la naissance, représente encore 76 % des décès infantiles, avec une prévalence marquée en milieu rural et chez les familles défavorisées». Concernant la mortalité maternelle, l'organisation souligne que «les écarts restent importants, atteignant 111,1 décès pour 100 000 naissances vivantes en milieu rural, contre 44,6 en zones urbaines». Elle relève aussi que «l'allaitement maternel exclusif n'est pratiqué que par 35,5 % des mères, alors qu'il s'agit d'une mesure essentielle de prévention». Trois orientations majeures d'intervention L'Unicef explique que «le premier axe d'action concerne l'amélioration des soins maternels et néonatals dans les établissements de santé primaires, avec la généralisation de la méthode Kangaroo Mother Care, le dépistage néonatal et l'amélioration des services d'eau et d'hygiène». «Le deuxième volet portera sur la nutrition maternelle et infantile, en mettant l'accent sur l'allaitement, la distribution de micronutriments et la certification des hôpitaux Amis des bébés», précise l'organisation. Enfin, «le troisième axe concernera la mobilisation communautaire, grâce à des approches de changement social et comportemental et l'implication d'organisations de la société civile». Chaque année, le programme bénéficiera «à 15 500 femmes enceintes et allaitantes et à 125 000 enfants de moins de cinq ans». L'Unicef ajoute que «200 professionnels de santé recevront une formation, 390 relais communautaires seront accompagnés, et plus de 1,3 million de personnes en milieu rural profiteront indirectement des interventions». Laura Bill, représentante de l'Unicef au Maroc, a affirmé que «ce partenariat avec la Koica constitue une perspective unique pour accélérer les progrès en matière de santé maternelle et infantile et pour soutenir les efforts du Maroc dans la réalisation des Objectifs de développement durable». De son côté, Hyewon Cho, directrice nationale de la Koica, a souligné que «ce projet reflète l'engagement de la Corée à appuyer le système de santé marocain. Avec les autorités nationales et l'expertise technique de l'Unicef, un modèle performant de promotion de la santé maternelle et infantile en milieu rural pourra être développé».
