L'Inde qui célébrait le 71ème anniversaire de son indépendance a vécu un week-end meurtrier. Une quarantaine de personnes ont péri dans les inondations dans l'Etat du Kerala. La moisson a emporté depuis fin mai à ce jour plus de 370 victimes. « Depuis le 29 mai, jour où les pluies de mousson ont débuté au Kerala, jusqu'à maintenant, un total de 357 personnes ont perdu la vie », ont déclaré les autorités locales de l'Etat indien du Kerala. Le bilan des inondations dans cet Etat du sud de l'Inde, les plus graves qu'il ait subies depuis un siècle, s'est encore alourdi avec la disparition de plus d'une trentaine de personnes ce week-end. Plus de 700.000 personnes sinistrées ont par ailleurs dû se réfugier dans quelque 3.000 camps d'urgence. Ce triste feuilleton se poursuit depuis fin mai, où cette région très touristique essuie des pluies torrentielles qui ont provoqué des glissements de terrain et des inondations soudaines qui ont emporté des villages entiers. Par ailleurs, des dizaines de barrages et de réservoirs ont dû être ouverts car le niveau des eaux avait atteint un seuil dangereux, inondant de nombreux villages situés en aval. De nombreuses routes et 134 ponts ont également été endommagés, isolant par ailleurs des districts entiers dans les zones de collines du Kerala qui sont les plus affectées. Selon le gouvernement local, plus de 10.000 kilomètres de routes ont été endommagés et l'aéroport international de Kochi (Cochin) devrait rester fermé jusqu'au 26 août au moins. Les pertes causées à l'Etat du Kerala par ces intempéries catastrophiques sont de 2,5 milliards d'euros selon des estimations préliminaires. Le coût définitif « ne pourra être établi que lorsque l'eau se sera retirée », précise un communiqué gouvernemental. Le pire dans ce tableau noir est que paniqués, des habitants lancent des appels au secours sur les réseaux sociaux, déclarant qu'ils ne parviennent pas à contacter les services de secours alors que les pluies torrentielles continuent. Un responsable local a d'ailleurs confirmé que la panne des réseaux locaux de communications compliquait la capacité à contacter les populations. Le premier ministre indien, Narendra Modi, vient d'annoncer une aide immédiate de 65 millions d'euros.
