Le Festival de la halqa et de l'art populaire s'est achevé comme il avait commencé, dans la liesse populaire. Le public a manifesté un grand intérêt pour les différents spectacles proposés par les conteurs et les hlaïkis sur la place publique.
Après trois jours de compétition qui ont mis en concurrence des troupes locales, nationales et internationales, le Forum national sur la halqa et l'oralité des Doukkala s'est clôturé dans la soirée de dimanche dernier avec un appel des organisateurs comme des participants pour en faire un festival international. L'intérêt que le public a affiché pour les différents spectacles, animés sur les places publiques par de nombreux conteurs et hlaïkis, a conforté l'ambition des organisateurs qui entendaient, à travers ce forum, contribuer à la préservation de la mémoire collective, la valorisation de ce patrimoine immatériel et, par-delà, à la promotion du tourisme culturel dans la capitale agricole Sidi Bennour.
Du côté de la direction régionale de la Culture Doukkala-Abda, on considère que cette manifestation est aussi l'occasion d'offrir aux spectateurs un regard original sur cet art populaire, ce qui permettra de faire renaître cette culture ancestrale menacée d'extinction faute de relève. Les conférences qui ont été programmées lors de ce forum se sont d'ailleurs inscrites dans cette perspective. Les participants ont ainsi entrepris de mettre en valeur l'importance de la halqa en tant que patrimoine et ont souligné la nécessité de préserver cet art séculaire par la création de centres de formation de jeunes conteurs, par exemple. La culture populaire, a-t-on expliqué, reste encore entachée de beaucoup d'ambiguïtés et de zones d'ombre.
Aussi l'essentiel est-il d'interroger les différentes formes d'expressions culturelles populaires qui composent l'univers culturel marocain, comme la halqa, le conteur et le hlaïki, et de voir comment elles se manifestent aujourd'hui, à travers la représentation théâtrale, par exemple. Cette structure du conte populaire qui marque les œuvres dramatiques constitue souvent des entités syncrétiques. Cercle populaire maniant l'art de l'improvisation et de l'attraction, la halqa, selon les intervenants, demeure la première forme du théâtre populaire. Les hlaïkis, les étudiants et les chercheurs qui ont participé aux débats de ce forum se sont accordés à dire que la tradition orale populaire, un legs qui marque l'identité marocaine, doit d'abord être appréciée et estimée à sa juste valeur par les nouvelles générations pour être préservée. Et les conteurs ont un rôle important à jouer dans ce sens.
C'est un véritable patrimoine culturel, ajoutent-ils. De plus, le conte a une grande portée éducative et didactique et transmet l'expérience et les connaissances de manière ludique. D'ailleurs, les enfants qui découvrent les conteurs expriment toujours leur joie et leur intérêt. Nous avons vu des nuées d'enfants assiéger les conteurs qui ont animé les places publiques. Le hlaïki était le maître de cérémonie de ce forum qui veut, selon les organisateurs, démontrer que cette culture orale fait partie de l'identité culturelle de la société et qu'il faut à ce titre la préserver et la promouvoir, car en raison des techniques qu'elle utilise et de la qualité des recherches dont elle fait l'objet, elle appartient désormais à la culture savante. Ce festival entend, par ailleurs, redonner à la ville de Sidi Bennour son rayonnement d'antan, elle qui comptait jadis de nombreux conteurs. Le rôle du conteur : Le conteur est ce personnage atypique et original qui sillonne plusieurs villes du Maroc et entraîne son public dans des voyages pleins de légendes et de mystères. Il se déplace de ville en ville, de village en village. Il transporte dans sa besace mythes et légendes venus d'ailleurs. Il nourrit la mémoire collective avec les histoires qu'il met en scène et il interprète lui-même les personnages nombreux et changeants de son récit, plongeant ainsi le public dans un monde mythique qui trouve ses origines dans la tradition et les coutumes. «Le “goual” possède un vaste répertoire de contes populaires, de romances, de légendes et d'épopées. Il interprète les personnages les plus illustres comme les plus simples en fonction du lieu et de l'auditoire», diront les hlaïkis.
