Une nouvelle étude vient rappeler l'importance de porter les masques de protection et prouve leur efficacité en matière de lutte contre la propagation du nouveau coronavirus. Des expériences menées par une équipe à Hong Kong ont révélé que le taux de transmission du coronavirus via des gouttelettes respiratoires ou des particules en suspension dans l'air diminuait jusqu'à 75% lorsque des masques chirurgicaux étaient utilisés. Avant d'arriver à cette conclusion, l'équipe de Hong Kong a réalisé ses tests sur deux groupes hamsters séparés dans différentes cages, le premier infecté par le Covid-19 et le deuxième en bonne santé. Ces petits rongeurs de la famille des Cricetidae possèdent des récepteurs enzymatiques très similaires à ceux des être humains. Les chercheurs ont ensuite imaginé trois scénarios possibles et ont placé des barrières de masques juste sur les cages comprenant les sujets infectés, des masques couvrant les sujets sains et des cages sans aucune barrière de masque. Un ventilateur a aussi été placé entre les cages permettant la transmission des particules. Sans aucune barrière de masque, les deux tiers des hamsters en bonne santé (66,7%) ont été infectés par le virus en une semaine, selon les chercheurs. Cependant, lorsque le masque a été placé sur la cage comprenant les sujets infectés, le taux d'infection est descendu à 16,7%. Et lorsque la barrière de masque n'était utilisée que pour couvrir la cage des hamsters en bonne santé, le taux d'infection est passé à 33%, assurent-ils. Les hamsters qui étaient infectés malgré la barrière de masque avaient également moins de virus dans leur corps que ceux infectés sans masque, précise l'étude. “Dans notre expérience avec les hamsters, il est clair que si des hamsters ou des êtres humains infectés - en particulier ceux asymptomatiques ou symptomatiques - mettent des masques, ils protègent réellement les autres.”, a déclaré Dr Yuen Kwok-yung, un microbiologiste de premier plan de l'Université de Hong Kong qui a aidé à découvrir le virus du SRAS en 2003. “La transmission peut être réduite de 50% lorsque des masques chirurgicaux sont utilisés, en particulier lorsqu'ils sont portés par des personnes infectées”, a-t-il ajouté. Dans l'absence d'un vaccin sûr et efficace, le respect des mesures de distanciation sociale et le port de masques restent, selon Yuen Kwok-yung, pratiques pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus.
