Les Etats-Unis ne cherchent pas à exclure l'Iran de la Coupe du monde de football cet été, a déclaré jeudi le secrétaire d'Etat Marco Rubio, après qu'un responsable américain a évoqué la possibilité de repêcher l'Italie, non qualifiée pour le tournoi. « Le problème avec l'Iran, ce ne serait pas ses athlètes. Ce serait certaines des autres personnes qu'ils veulent faire venir avec eux », a déclaré aux journalistes le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio. Si les joueurs iraniens « décident de ne pas venir de leur propre initiative, c'est parce qu'ils ont décidé de ne pas venir, a-t-il poursuivi. Ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est faire entrer chez nous tout un tas de terroristes des Gardiens de la révolution islamique (l'armée idéologique de l'Iran, ndlr) en prétendant que ce sont des journalistes et des préparateurs physiques. » « Je ne sais pas d'où ça vient, ce sont des spéculations selon lesquelles l'Iran pourrait décider de ne pas venir, et que l'Italie prendrait sa place », a ajouté le secrétaire d'Etat. « Nous ne voulons pas pénaliser les joueurs », a aussi souligné M. Trump. Mi-mars, le président américain avait toutefois estimé que la sélection iranienne ne serait pas en « sécurité » si elle venait aux Etats-Unis. L'Iran doit disputer ses trois matches du groupe G à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande (16 juin) et la Belgique (21 juin) puis à Seattle contre l'Égypte (27 juin). Son camp de base est censé être situé à Tucson, en Arizona.
