Le géant des réseaux sociaux lance un concours destiné aux programmeurs et développeurs du Moyen-Orient et d'Afrique pour créer des robots plus intelligents pour son application de messagerie instantanée Messenger. Intitulé « Bots For Messenger Developer Challenge », le concours tend à favoriser la recherche et l'innovation dans la région et offre aux gagnant une récompense qui s'élève à 20 000 dollars et trois mois de mentorat auprès de Facebook, indique-t-on dans un communiqué. Les participants seront appelés à concevoir des « bots » (des robots virtuels interactifs) « qui chattent avec l'utilisateur pour lui fournir conseils ou informations personnalisées via l'application, dans un but commercial ou de service-client », explique le communiqué. Le concours en question concerne deux régions : MENA (Moyen-Orient/ Afrique du Nord) et Afrique Subsaharienne. Il est également divisé en trois catégories à savoir jeux et divertissements, productivité et utilitaires, et enfin web social. Les organisateurs se concerteront ensuite le 19 mai prochain pour déterminer 60 équipes finalistes, dix par catégorie dans chaque région. Les équipes finalistes remporteront toutes un équipement Gear VR et un téléphone mobile, une heure de mentorat dispensé par Facebook, et les outils et services de FbStart, un programme destiné à aider les start-ups à développer leur "bot", ajoute la même source. Si des étudiants figurent parmi les équipes finalistes, ils recevront un prix supplémentaire de 2000 dollars. Parmi les 60 équipes finalistes, les organisateurs choisiront ensuite, le 19 juin prochain, 6 équipes gagnantes (une pour chaque catégorie dans les deux régions). Ces dernières auront droit à 20 000 dollars et trois mois de mentorat auprès de Facebook.
