Le prochain équipage de la Station Spatiale Internationale (ISS), dont deux touristes spatiaux japonais, est arrivé vendredi au cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan, avant le décollage prévu en décembre, a annoncé l'Agence spatiale russe (Roscosmos). Le cosmonaute russe Alexandre Missourkine, le milliardaire japonais Yusaki Maezawa et son assistant Yozo Hirano, qui ont quitté dans la matinée le Centre de formation des cosmonautes près de Moscou, vont s'entraîner de manière intensive pendant deux semaines et demie à Baïkonour et y faire des examens médicaux, selon un communiqué de Roscosmos. Samedi, l'équipage va monter pour la première fois à bord du vaisseau Soyouz qui doit le transporter vers l'ISS le 8 décembre, et tester ses systèmes de bord, selon la même source. Le voyage de Yusaki Maezawa, organisé par Roscosmos avec son partenaire américain Space Adventure, implique un séjour de 12 jours à bord de l'ISS et marque le retour de la Russie dans le tourisme spatial, une année après avoir perdu son monopole des vols habités avec l'entrée en lice de la société SpaceX d'Elon Musk. Le cosmonaute russe qui accompagnera M. Maezawa et son assistant sera le commandant de la mission, mais comme la capsule ne peut accueillir que trois personnes, il sera privé d'ingénieur. L'excentrique milliardaire japonais de 45 ans, M. Maezawa a fait fortune dans la mode en ligne et a prévu d'autres voyages: il veut emmener huit personnes pour l'accompagner autour de la Lune en 2023 avec SpaceX.
