Trois décès ont été confirmés après l'éruption volcanique et le tsunami survenus dans les îles Tonga, a annoncé mardi une agence de l'ONU, qui fait état également d'importants dégâts matériels. « Des discussions avec le gouvernement de Tonga indiquent que trois décès ont été confirmés, ainsi que 100 maisons endommagées et 50 détruites à Tongatapu », la plus grande ville de l'archipel, a déclaré Jens Laerke, le porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU. Les sources d'eau potable sont une préoccupation pour le gouvernement tongan qui a émis des conseils demandant à la population de ne boire que de l'eau en bouteille, car les sources d'eau peuvent être contaminées par les cendres, les débris et l'eau de mer, a indiqué M. Learke, cité par un communiqué, notant que les évaluations des autorités tonganes sont en cours et devraient fournir une meilleure estimation de ce qui est nécessaire. L'équipe humanitaire du Pacifique et les agences humanitaires régionales se sont réunies pour coordonner la manière de soutenir les communications, la logistique et les interventions en matière d'eau et d'assainissement, a-t-il ajouté. Les Nations Unies ont assuré mardi qu'elle tenteraient de garder les îles Tonga à l'abri de la pandémie de coronavirus lors des opérations d'aide à cet archipel du Pacifique. Tous les efforts humanitaires déployés pour aider ce petit royaume respecteront les protocoles sanitaires stricts du pays pour le garder à l'écart de la pandémie, ont indiqué les agences de l'ONU à Genève. "Les Tonga sont un pays zéro-Covid", a déclaré le porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU. "Ils ont des protocoles très stricts pour cela. L'une des premières règles de l'action humanitaire est de ne pas nuire", aux pays concernés, a-t-il déclaré. "Nous voulons donc être absolument sûrs que tous les protocoles nécessaires à l'entrée dans le pays seront respectés", a-t-il ajouté. Les Tonga n'ont déclaré que récemment leur premier et unique cas de coronavirus. Soixante pour cent de la population du pays, qui compte plus de 100.000 personnes, est entièrement vaccinée contre le Covid-19, selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L'OMS a déclaré mardi qu'il appartenait aux autorités du pays d'établir leurs priorités, entre le maintien de leur réglementation anti-Covid et l'obtention de l'aide urgente dont elles ont besoin. "C'est au gouvernement d'établir les règles sur la façon d'entrer dans le pays, sur les protocoles à mettre en place", a indiqué le porte-parole de l'OMS Christian Lindmeier. "Mais ce sera certainement une priorité d'éviter la contamination autant que possible", a-t-il ajouté. Les agences internationales chargées d'évaluer les dommages causés aux îles Tonga, pratiquement coupées du monde après la puissante éruption sous-marine de samedi qui a provoqué un tsunami, ont fait état mardi de "dégâts considérables".
