Vingt ans après le classement de sa médina au patrimoine mondial de l'humanité, Tétouan rejoint le réseau des Villes créatives de l'UNESCO. Créé en 2004, ce réseau vise à mettre l'innovation et la créativité au cœur des nouvelles stratégies urbaines pour un développement plus durable et plus inclusif. Cette année, 64 villes issues de 44 pays ont été désignées Villes créatives de l'UNESCO. Le choix de la ville de Tétouan pour rejoindre ce réseau est motivé par son artisanat et ses arts populaires, a précisé la Directrice générale de l'Organisation onusienne, Irina Bokova, et a qui succèdera la Française d'origine marocaine Audrey Azoulay. Pour Mme Irina, ces nouvelles désignations témoignent d'une plus grande diversité dans les typologies des villes et d'un meilleur équilibre géographique, avec 19 villes de pays jusqu'alors non-représentés dans le Réseau. La directrice affirme également que le cadre de coopération mis en place pour encourager les candidatures de villes issues de la région Afrique a porté ses fruits, avec 9 villes africaines qui rejoignent le Réseau. Au-delà des différences géographiques, démographiques ou économiques, les Villes créatives s'engagent à développer et à échanger des bonnes pratiques innovantes pour promouvoir les industries créatives, renforcer la participation à la vie culturelle et intégrer la culture dans les politiques de développement urbain durable. Le Réseau offre une plateforme aux villes pour illustrer le rôle de la culture en tant que levier pour construire des villes durables. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la mise en œuvre du Programme des Nations Unies de développement durable à l'horizon 2030 et du Nouveau Programme pour les villes. Ce réseau, actuellement formé de 180 villes dans 72 pas, couvre sept domaines créatifs à savoir artisanat et arts populaires, arts numériques, design, film, gastronomie, littérature et musique. La prochaine Réunion annuelle du Réseau des villes créatives se tiendra à Cracovie et Katowice en Pologne en juin 2018.
