Cette dernière étape du Dakar était l'une des spéciale les plus courte, mais aussi l'une des plus tendues. Pas question de relâcher la pression, mais pas question non plus de commettre une erreur à quelques kilomètres de la ligne d'arrivée. Surtout pour Isabelle qui devait absolument maintenir son avance sur le buggy de son rival direct, Thomasse, qui la talonnais à quelques minutes. D'autant que ce buggy avait une vitesse de pointe plus élevée que la sienne. Mais Isabelle a su gérer la pression et à mené le buggy « Hope-Funds » à bon port. Elle finit 14ème de cette dernière spéciale et de ce fait elle se retrouve en 16ème position au classement général et elle atteint son but, être sur le podium dans la catégorie deux roues motrices, où elle termine troisième. Rajoutons encore qu'elle est la seule femme pilote en course et premier buggy diesel. Isabelle Patissier et Thierry Delli-Zotti ont rempli leur contrat et atteint les objectifs qu'ils s'étaient fixés avant le départ, à savoir : un podium en catégorie deux roues motrices et la meilleure place possible au général. Félicitation à cet équipage, mais aussi à toute l'équipe qui les a entourés, notamment le Team Dessoude et leurs mécanos qui ont assuré la maintenance du buggy. L'heure est maintenant à la fête et la cérémonie des podiums qui aura lieu ce dimanche 16 janvier à Buenos Aires, en présence de millions de fans et de spectateurs. L'heure aussi des bilans et nous passons la parole à Isabelle pour recueillir sa première réaction sur la ligne d'arrivée : Isabelle Patissier : « Ca y est, c'est fait, on l'a fait ! » On a ramené le buggy à l'arrivée alors qu'il n'avait pas fait de tout terrain avant le rallye. C'est vraiment impeccable. Nous n'avons eu aucun problème et notre mécanicien a fait un travail formidable. Ce Dakar était long et sur ce type de rallye, on a hélas des passages à vide, des journées galères. Nous avons surmonté notre journée noire et au final, nous avons repris de nombreux concurrents au général. Nous terminons 3èmes de la catégorie 2 roues motrices avec le plein de souvenirs, le plein de paysages… » La première pensée d'Isabelle va aussi pour ses sponsors et tous ceux qui l'ont aidée à réaliser cet exploit, en croyant en son potentiel et en misant sur elle. Du côté du Team Dessoude, dont Isabelle arbore les couleurs, c'est aussi l'heure du bilan : un Dakar 2011 exceptionnel pour le team Dessoude ! A l'issue d'une dernière étape sous pression, l'équipe Dessoude s'est arrêtée sur le bord de la route comme pour se retrouver une dernière fois ensemble avant les fastes des cérémonies officielles. C'est l'occasion pour le patriarche André Dessoude de féliciter toute sa famille et de regarder dans le rétroviseur : «Lorsque l'on gagne, on a toujours des difficultés à exprimer ses sentiments, c'est curieusement plus facile quand on perd. Ce soir, c'est le soulagement malgré la fatigue dans le clan. Nous avons vécu un grand Dakar, long, difficile, éprouvant pour les équipages le jour et harassant pour les équipes techniques la nuit. Nous sommes arrivés au bout des difficultés, au bout des galères et j'ai une pensée pour nos équipages qui ont abandonnés comme quelques 176 autres. Cette épreuve restera impérissable dans nos mémoires, une grande aventure humaine et c'est avec émotion que nous affichons notre meilleur résultat d'équipe. Outre les excellents résultats d'Isabelle, Christian Lavieille termine 8ème du général, au contact avec les meilleurs Teams d'usine. Frédéric Chavigny termine deuxième en catégorie « production » et 22 ème au général. Nos téléphones sont pleins de messages et de sms qui viennent de partout, c'est du bonheur…Rendez-vous en 2012 ! » En tête de la course, les ténors n'ont pas modifié les positions des dernières étapes. Les VW Race Touareg 3 occupent les trois premières places du podium. Le grand gagnant du rallye est le Quatari : Nasser Al-Athiya, suivis du Sud-Africain Devilliers et de l'Espagnol Carlos Sainz. Stéphane Petheransel, le Français, finis en 4ème position avec sa BMW X3. Rendez-vous donc ce dimanche pour la cérémonie des podiums et en 2012 pour un nouveau Dakar. Mais entretemps, il reste toute la saison 2011 de Rallye Raid, avec plusieurs courses au Maroc où l'on espère voir Isabelle et Thierry avec leur buggy. Nous ne manquerons pas de vous en tenir informé. Marc D'haenen – Correspondant du Dakar.
