Les barrages et retenues d'eau, sont une valeur patrimoniale, à la fois historique et environnementale qui a également des conséquences économiques. Au-delà des usages d'irrigation ou de production d'énergie qu'ils permettent, certains barrages jouent un rôle important dans l'activité touristique : pèche, baignade, loisirs nautiques, promenade, etc. Ceci est vrai aussi bien pour les grands barrages que pour les petites retenues souvent plus anciennes qui structurent le paysage hydraulique du Royaume. Nager dans les criques de quartiers, les oueds, les barrages, les plans d'eaux... c'est courant et pourtant pas conseillé du tout. Les vacanciers ou estivants qui passent le pas sur des sites formellement interdits à la baignade sont rarement conscients des dangers qu'ils encourent, surtout en ces temps de chaleurs torrides. Au-delà des noyades, ils s'exposent, en s'immergeant dans des eaux polluées, aux risques de maladies infectieuses, souvent graves. Pour ce qui est de ce cas, le meilleur exemple en cela est celui du célèbre chanteur et acteur égyptien Abdelhalim Hafez décédé en 1977, des suites d'une bilharziose qui l'a affecté à l'âge de 11 ans, après une baignade dans le Nil. La bilharziose est une maladie parasitaire contractée au contact de l'eau douce. C'est ainsi, que dans ce contexte de la dangerosité de la baignade dans les oueds, barrages et autres plans d'eau et à l'occasion de la saison estivale et de la montée des températures, l'attrait de la baignade devenant pressant notamment chez les enfants, l'Agence du Bassin Hydraulique de l'Oum Er Rabia organise une campagne de sensibilisation sous le slogan: « Ne risquez pas votre vie... La baignade dans les cours d'eaux et les retenues de barrages est très dangereuse ». Il faut rappeler que les barrages sont initialement conçus pour répondre à des objectifs divers : contrôler les débits (contrôle des crues et soutien des étiages), constituer des réserves en eau, produire de l'énergie, élever des poissons, faciliter la navigation, et enfin et plus récemment créer des espaces de loisirs contrôlés, etc. Au Maroc, leur utilité réelle concerne trois grands domaines, une meilleure mobilisation des ressources en eau, le contrôle des crues et la production d'électricité. Beaucoup de retenues d'eau ont pour but d'alimenter en eau potable des agglomérations importantes ou de développer des cultures grâce à l'irrigation. Ainsi, et dans ce cadre des mesures mises en place chaque année, dans la perspective de prévenir et de limiter les dangers de la baignade dans de tels endroits, l'Agence du Bassin Hydraulique de l'Oum Er Rabia, a conçu une campagne de communication se déployant principalement en actions d'information et de sensibilisation aux dangers de la baignade dans les oueds et les retenues des barrages relevant de sa zone d'action, tout au long de la saison estivale, dans l'objectif d'éviter tout cas de noyade notamment pour ce qui concerne les enfants. Cette action est d'autant plus importante que 06 personnes ont succombées à la noyade dans cette zone, depuis le début de 2020. Et vu l'impossibilité d'effectuer une surveillance au niveau de toutes les rivières et les bassins des barrages disséminés sur la vaste étendue de la zone d'action de l'Agence, des panneaux de signalisation ont été installés, indiquant l'interdiction de la baignade dans toutes ces zones, ainsi que dans d'autres endroits fréquentés par les citoyens. Et vu les circonstances exceptionnelles causées par la pandémie du coronavirus (Covid-19), l'Agence s'est vue contrainte de se limiter à la distribution de dépliants et de brochures de sensibilisation en coordination avec les autorités locales et les associations de la société civile, à l'installation de panneaux portant des messages de sensibilisation et à l'utilisation de la presse numérique et des médias sociaux pour sensibiliser le plus grand nombre possible de citoyens. L'agence met en garde contre la dangerosité de ces bassins qui donnent l'impression d'être surs pour la baignade. Le péril réside dans le fait qu'ils contiennent des quantités considérables de boue et d'obstacles qui tirent les baigneurs vers le bas, empêchant ainsi leur remontée à la surface de l'eau et occasionnant leur noyade, même lorsque ces derniers sont adultes ou de bons nageurs. Le danger de ces bassins réside également dans la densité et la profondeur d'eau, pouvant dépasser parfois 100 mètres, sans oublier, le fait que leurs berges ne sont pas aménagées et ne permettent pas un accès facile à l'eau. De plus les oueds, plans d'eau, berges de barrages... se présentent comme des milieux idéaux pour la propagation de parasites et bactéries de tous genres. Aux germes, il faut considérer aussi la pollution chimique induite par le déversement de pesticides, engrais et autres agents polluants dans les lacs, oueds et versants de barrages. Si l'agence du Bassin Hydraulique de l'Oum Er Rabia interdit des sites à la baignade, c'est pour des raisons objectives qui touchent à la sécurité et à la santé des estivants.
