Candidat à la succession du brésilien démissionnaire Roberto Azevedo à la tête de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), Liam Fox, le candidat britannique a insisté lundi 7 septembre sur la nécessité de sauver le système multilatéral pour assurer la stabilité commerciale mondiale, lors d'un briefing en ligne avec les médias africains. Le candidat de 58 ans espère pouvoir prendre le leadership du gendarme mondial du commerce, une institution qui rencontre actuellement de graves problèmes institutionnels, notamment à cause des pressions des Etats-Uni qui bloquent depuis décembre le tribunal d'appel de son organe de règlement des différends. Alors qu'une session de vote doit avoir lieu ce lundi, le candidat britannique qui a assuré plusieurs postes de hautes responsabilités au sein du gouvernement britannique notamment sous le gouvernement conservateur de John Major, secrétaire fantôme à la Santé, aux Affaires étrangères en 2005 et secrétaire fantôme à la Défense jusqu'en 2010, a livré sa vision sur les choses à changer au sein de l'OMC. « La plupart des blocages que nous avons actuellement dans le système commercial sont politiques, ils ne sont pas techniques. Je pense qu'ils ont besoin d'un politicien ayant du poids et une expérience internationale pour pouvoir aider à les débloquer », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse virtuelle à laquelle Hespress Fr a été conviée par l'Ambassade britannique. « Je pense que l'organisation mondiale du commerce est une excellente institution. Je pense qu'elle a de grandes compétences techniques, des gens formidables, de superbes membres institutionnels », a-t-il affirmé avant d'ajouter « je pense qu'elle n'a pas le poids politique dont il a besoin à l'heure actuelle », faisant référence à la situation de blocage qui mine l'OMC et a précipité la démission de Roberto Azevedo. Farouche défenseur du multilatéralisme et opposé au protectionnisme économique, le candidat britannique a estimé que « le Royaume-Uni est bien placé en tant que pays du G7 pour faire face à une partie du protectionnisme que nous avons vu ces dernières années par certains pays du G20. Mais il a également une réputation solide et méritée dans le programme de développement ». Grâce à sa carrière politique notamment en tant que secrétaire à la défense, Liam Fox a estimé avoir vu les liens entre prospérité et sécurité, avoir « développé une bonne compréhension des sensibilités entre les pays développés et les pays en développement » après avoir été secrétaire au commerce. En ce sens, Liam Fox a insisté sur la nécessité de « sauver le système multilatéral fondé sur des règles sur lesquelles repose la stabilité commerciale mondiale », tout en donnant la possibilité aux membres de dire s'ils croient en « un système multilatéral fondé sur des règles avec un mécanisme de règlement des différends fonctionnel par exemple ou non », affirmant que s'il faut obéir à toutes les règles édictées par l'OMC, il ne s'agira « pas seulement de celles que vous aimez et ne pas tenir compte de celles que vous n'aimez pas, cela s'applique dans toute l'économie mondiale ». Autre champs à réformer selon lui, « la manière dont nous traitons nos membres à Genève » où se trouve le siège de l'OMG, en prenant pour exemple ses nombreuses discussions avec les pays membres. « Très souvent, les gens m'ont dit qu'un certain nombre de petits pays peuvent faire beaucoup de bruit, faire entendre leur voix, les grandes économies se font entendre, mais beaucoup de nous sommes au milieu -y compris, je dois dire que beaucoup de pays africains. Ils disent: nous suivons les règles, nous soutenons l'organisation, mais nous ne faisons pas entendre notre voix correctement », a-t-il lancé tout an affirmant avoir « beaucoup d'idées » sur la façon de réformer l'organisation en interne pour assurer que toutes les voix soient entendues. Concernant les pays en développement, « nous devons nous assurer que les pays en développement disposent des systèmes dont ils ont besoin », citant par ailleurs qu'il faut penser aux pays membres non seulement sur la base de leur géographie ou de leur développement, mais sur la fonctionnalité de l'économie« . A ce titre, il a estimé que les pays sans littoral ont beaucoup de points communs, les pays sans littoral d'Asie centrale, les pays sans littoral d'Amérique du Sud, ou encore les économies côtières qui ont une longue économie commune comme c'est le cas pour l'économie côtière latine, les Etats insulaires qui auront les mêmes vulnérabilités que la mer des caraïbes ou l'océan indien. « Nous devons donc penser à nos membres en fonction du type d'économie », a-t-il soutenu. « Je pense que nous devons également comprendre que ce que j'appelle les problèmes conceptuels », faisant référence à la crise sanitaire mondial du coronavirus, et affirmant qu'elle a donné une réponse claire « que nous vivons dans une économie mondiale très interconnectée et interdépendante, et le protectionnisme est pas une option viable. Pourquoi? le commerce est un moyen par lequel nous répandons et créons la prospérité. La prospérité sous-tend la cohésion sociale, la cohésion sociale sous-tend la stabilité politique, et la stabilité politique est le fondement de notre sécurité collective », a déclaré le candidat britannique. « Si vous refusez de permettre l'accès à votre marché et la chance d'échapper à la pauvreté grâce au commerce, ne soyez pas surpris si vous vous retrouvez avec plus de migration de masse, plus de radicalisation et plus d'Etats défaillants » qui pourraient créer une menace pour la sécurité mondiale, a-t-il encore assuré faisant le lien entre commerce, pauvreté et insécurité.
