Une épave de bateau qui aurait fait naufrage entre les années 1500 et 1600 a été découverte, samedi 22 septembre, au fond des eaux près de Lisbonne. Le Portugal fait avec la découverte de ce vaisseau, sa plus grande découverte archéologique depuis presque 25 ans. Le vaisseau portugais a été retrouvé au fin fond de l'embouchure de la rivière du Tage, près de Lisbonne, selon les autorités locales. Il aurait été utilisé pour le commerce et devait faire la route des épices jusqu'en Inde selon ce qui a été retrouvé à l'intérieur de l'épave. « C'est la plus importante trouvaille archéologique faite au Portugal depuis 1994», a déclaré le directeur du projet d'archéologie maritime de la mairie de Cascais, Jorge Freire. En 1994, un navire similaire datant de du 17e siècle avait été retrouvé dans la même région. Le bateau aurait fait naufrage entre les années 1575 et 1625 et selon un communiqué de la Mairie de Cascais, les vestiges du navire retrouvés le 3 septembre sont répandus sur 100 mètres de long et 50 mètres de large sur une profondeur de 12 mètres. À l'intérieur de l'épave, les équipes de chercheurs ont retrouvé 9 canons de bronze portant les armes du Portugal, de la porcelaine chinoise datant de l'époque Wanli (1573-1619), du poivre et des coquillages (qui servaient de monnaie dans la traite négrière). Pour Jorge Freire, « le fait qu'il (le navire, NDLR) contienne du poivre est très important, car cela nous indique que le navire arrivait à Lisbonne quand il a coulé », ce qui renseigne également sur la nature de ce type de navire qui faisait le commerce d'épices. Au Portugal ils étaient appelés « nau » et étaient plus grands que les navires les ayant précédés. Le Tage, long de 1 038 kilomètres et, qui traverse l'Espagne et le Portugal avant des jeter dans l'océan Atlantique, regorge d'épaves de navires vers son embouchure qui était la porte d'entrée vers Lisbonne et le Portugal d'une manière générale. Au moins une centaine de navires ont fait naufrage lors de leur retour vers le Portugal après avoir fait la route des épices ou la guerre.
