L'AS Salé prend part à l'historique saison inaugurale de la Basketball Africa League (BAL) qui débutera le 16 mai à la Kigali Arena, au Rwanda, et mettra aux prises 12 équipes africaines qui s'affronteront dans cette nouvelle ligue professionnelle, a annoncé la BAL sur Twitter. Fruit d'un partenariat entre la Fédération Internationale de Basketball (FIBA) et la National Basketball Association (NBA), la BAL s'appuie sur les compétitions de clubs organisées par le Bureau Régional Afrique de la FIBA sur le continent et constitue la première collaboration de la NBA dans la création d'une ligue en dehors de l'Amérique du Nord. La BAL, dont la première finale aura lieu le 30 mai, implémentera de solides protocoles sanitaires pour les 12 équipes et le personnel participants, se basant sur les conseils de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et des Centres Africains pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC Afrique). « Nous sommes ravis que la saison inaugurale de la Basketball Africa League se déroule dans la très réputée Kigali Arena. À travers la BAL, nous donnons une plateforme aux joueurs d'élite de tout le continent afin qu'ils puissent exposer leurs talents et inspirer les fans de tous âges, faire du basketball un moteur de croissance économique en Afrique et mettre en lumière la dynamique culture sportive de notre continent », a déclaré Amadou Gallo Fall, président de la BAL. De son côté, Anibal Manave, président de FIBA Afrique et du conseil d'administration de la BAL, a assuré que « La FIBA et la NBA collaborent étroitement à l'élaboration de protocoles visant à garantir la santé et la sécurité de tous les joueurs, entraîneurs et officiels », ajoutant que l'expérience acquise lors du tournoi de qualification à l'AfroBasket 2021 au Rwanda en fin d'année dernière contribuera à une saison inaugurale de la BAL à la fois sûre et réussie. La ligue a annoncé également un format de compétition ajusté qui comprendra un total de 26 matches qui se joueront tous à la Kigali Arena. La compétition débutera par une phase de poules de 18 matchs, avec les 12 équipes réparties en 3 groupes de 4. Pendant la phase de poules, chaque équipe affrontera, à une reprise, les trois autres équipes de son groupe. Les huit meilleures équipes de la phase de poules se qualifieront pour les phases finales qui se joueront à élimination directe. Les équipes qui prendront part à cette ligue historique sont AS Salé (Maroc), AS Douanes de Dakar (Sénégal), AS Police de Bamako (Mali), FAP de Yaoundé (Cameroun), Ferrovario de Maputo (Mozambique), GNBC de Vakinankaratra (Madagascar), GS Pétroliers d'Alger (Algérie), Patriots de Kigali (Rwanda), Petro de Luanda (Angola), Rivers Hoopers de Port Harcourt (Nigeria), US Monastir (Tunisie) et Zamalek du Caire (Egypte).
