TikTok a pris la place d'application mobile la plus téléchargée au monde en 2020, devant Facebook et ses messageries, un signe que la pandémie a amplifié le succès de la plateforme de vidéos légères au-delà de son public initial, les adolescents. Selon le cabinet spécialisé App Annie, l'application TikTok détenue par le groupe chinois ByteDance est arrivée en tête des téléchargements l'année dernière, suivie par Facebook, Whatsapp, Instagram et Messenger, quatre service du géant californien des réseaux sociaux. Viennent ensuite Snapchat et Telegram. TikTok a passé des mois difficiles fin 2019, quand l'ex-président des Etats-Unis Donald Trump a tenté de la faire interdire via des décrets qui l'accusaient de servir à espionner les Américains pour le compte de Pékin. Mais cela n'a pas entamé sa popularité, qui a explosé à la faveur des mesures de restrictions sanitaires et des confinements. En juin, Joe Biden a annoncé la révocation des décrets de son prédécesseur, tout en demandant à son administration d'enquêter sur les risques réels posés par les applications internet détenues par certaines puissances étrangères. La plateforme de vidéos rythmées, souvent musicales ou humoristiques, revendique pas loin de 700 millions d'utilisateurs mensuels dans le monde. Facebook garde une grande avance: plus de 3,5 milliards de personnes se servent d'au moins une de ses quatre plateformes (Facebook, Instagram, Messenger, WhatsApp) tous les mois. Mais Instagram et d'autre réseaux ont copié le format de vidéos courtes, avec des effets spéciaux faciles à utiliser, qui a fait le succès de TikTok. Rappelons que pour arrêter la progression spectaculaire de l'application chinoise, les Etats-Unis l'avaient interdit sous l'administration Trump. La Chine avait accusé les Etats-Unis de « harcèlement » et a suggéré qu'il pourrait prendre des mesures après que Washington ait interdit les téléchargements de l'application vidéo populaire TikTok et bloqué efficacement l'utilisation de l'application chinoise WeChat. La société mère de TikTok, ByteDance, avait déposé une requête devant un tribunal fédéral de Washington pour tenter de suspendre l'interdiction imminente. « La Chine exhorte les Etats-Unis à abandonner l'intimidation, à cesser (ses) actions fautives et à maintenir sérieusement des règles et un ordre internationaux justes et transparents », avait déclaré un communiqué du ministère chinois du Commerce.
