Les États membres de l'Union européenne et les législateurs européens ont convenu mardi de modifier le système de visa Schengen actuel, de manière à le rendre largement numérique, sans avoir besoin d'apposer des autocollants sur les passeports. La nouvelle loi permettra, dès son adoption officielle et sa mise en œuvre, aux voyageurs nécessitant un visa pour entrer dans l'Union européenne de faire leur demande en ligne plutôt que de se rendre aux consulats ou aux bureaux de services de visas. L'eurodéputé Matjaz Nemec, l'un des principaux promoteurs de l'adoption du système numérique de visas, a affirmé que les demandeurs trouveraient ce processus « plus facile, moins cher et plus rapide ». De son côté, Maria Malmer Stenergard, ministre suédoise de l'Immigration, a déclaré que ce changement « renforce la sécurité de la zone Schengen en réduisant les risques de contrefaçon et de vol d'autocollants de visas, par exemple« . La zone Schengen comprend tous les États membres de l'Union européenne, soit 27 pays, à l'exception de Chypre, de l'Irlande, de la Bulgarie et de la Roumanie. L'Union européenne autorise l'entrée sans visa des citoyens de plus de 60 pays en dehors du bloc. Actuellement, les voyageurs nécessitant un visa doivent apposer un autocollant Schengen sur leur passeport. Cependant, avec la mise en place de bases de données de l'Union européenne pour surveiller les mouvements d'entrée et de sortie des voyageurs, la validité des séjours et les contrôles de sécurité aux frontières, le système de visas européen évolue progressivement vers la numérisation. Certains pays, comme l'Australie, utilisent un système similaire où le visa est lié en ligne au passeport du voyageur, sans besoin d'autocollant. Avec ces systèmes, les demandeurs peuvent télécharger les documents requis et payer les frais. Cependant, le nouveau système de l'Union européenne impose aux demandeurs de visa Schengen pour la première fois, ou ceux qui ont un nouveau passeport ou ont modifié leurs données biométriques, de se présenter en personne aux consulats ou aux bureaux de visas.
