L'aide algérienne en pétrole adressée au Liban suscite des interrogations dans le pays du cèdre. Mardi dernier, une cargaison de pétrole algérien est arrivée au port de Tripoli à bord du pétrolier « Aïn Aker ». Cette livraison est annoncée comme une aide pour partiellement atténuer la crise énergétique au Liban, cependant, Beirut redoute que "cette aide ne soit pas désintéressée". Il existe de réelles craintes quant à une éventuelle pression exercée par l'Algérie en contrepartie de cette aide déguisée afin de pousser les autorités libanaises à abandonner ses accusations portées contre la Sonatrach, la principale firme de pétrole en Algérie avec qui le gouvernement libanais est en litige depuis 2020 à cause de pétrole frelaté. Il existe également des craintes concernant d'éventuelles pressions algériennes sur le gouvernement libanais afin d'adopter des positions politiques controversées, à l'image des aides algériennes proposées à la Tunisie en pleine crise économiques, ayant résulté en l'invitation du chef de la milice séparatiste sahraouie, du polisario, Brahim Ghali au sommet Japon-Afrique (TICAD 8) organisé à Tunis. Des experts libanais s'inquiètent par ailleurs du retour du spectre du pétrole frelaté comme celui reçu il y a quelques années. Ainsi, plusieurs préoccupations sont soulevées quant à la véritable intention de cette aide et la bonne foi de l'Algérie est mise en doute. La cargaison de carburant algérien, officiellement visant à aider le Liban à sortir d'une crise énergétique, a été déchargée dans des installations de stockage de pétrole du port de Tripoli, mais ne sera pas directement acheminée vers les centrales électriques. Elle sera conservée jusqu'à ce qu'elle soit échangée contre un type de carburant approprié aux centrales électriques libanaises. L'annonce de l'envoi de cette cargaison de carburant algérien au Liban pour remédier à la crise énergétique qui plonge le pays dans une « obscurité totale » a suscité de nombreuses inquiétudes quant à une éventuelle répétition de la crise des « cargaisons frauduleuses« . Dans ce contexte, la compagnie pétrolière algérienne Sonatrach a rapidement déclaré dans un communiqué que ce carburant (la cargaison envoyée au Liban) se distingue par sa haute qualité en termes d'efficacité énergétique et de faible teneur en soufre, un critère essentiel pour la production d'électricité. Des experts libanais estiment que l'intervention du gouvernement algérien pour sauver le secteur électrique libanais est une bonne chose, mais ils expriment des inquiétudes quant à une éventuelle concession de l'État libanais concernant son action en justice contre Sonatrach ou à la répétition de la crise des carburants frauduleux. Cela a été évoqué lors d'une nouvelle émission du programme « Energy Insights » sur la plateforme « X » (anciennement Twitter), animée par le conseiller en rédaction de la plateforme spécialisée en énergie, expert en économie de l'énergie, Anas Al Hajji, intitulée « Panne d'électricité au Liban : pourquoi la crise s'est-elle aggravée et quelles sont les solutions ?« . Bien que le carburant algérien ait été utilisé au Liban à plusieurs reprises en raison de la crise récurrente, l'histoire des cargaisons frauduleuses préoccupe les deux parties. Cette histoire avait conduit l'Algérie à interrompre ses fournitures de carburant au Liban fin 2020. La justice libanaise a condamné 12 personnes le 13 mai 2020 et leur a adressé des accusations liées à « des manquements professionnels, des pots-de-vin et des falsifications de rapports« , une affaire où l'Algérie ne se considère pas comme impliquée. Le directeur exécutif de l'Association pour la Durabilité du Pétrole et de l'Énergie au Liban, Marwan Abdullah, estime que la transaction de carburant algérien au Liban ravive le souvenir de la cargaison frauduleuse, dans laquelle Sonatrach, la compagnie pétrolière algérienne était impliquée. Il a ajouté : « L'État libanais a déposé une plainte contre Sonatrach pour poursuivre l'affaire de la cargaison frauduleuse, et il est certain que la compagnie algérienne avait des partenaires libanais qui aidaient dans le problème des carburants frauduleux qui entraient sur le marché libanais. » Quant à l'initiative d'envoyer du carburant algérien au Liban, Marwan Abdullah a indiqué qu'il existe des doutes quant à un éventuel accord ou transaction, alors l'Algérie affirme que le carburant serait un « don » désintéressé. Cependant, il pourrait y avoir des dettes différées concernant les matériaux nécessaires à la production d'énergie, en échange de l'abandon par l'État libanais de son action en justice contre Sonatrach, ce qui représenterait alors une victoire pour le gouvernement algérien. Il convient de noter que la cargaison de carburant algérien au Liban intervient bien que l'Algérie ait menacé il y a trois ans de recourir à l'arbitrage international contre le ministère libanais de l'Énergie pour le paiement des cargaisons reçues avant 2020. De son côté, Laurie Haitayan, directrice de l'Institut pour la Gouvernance des Ressources Naturelles au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a commenté la cargaison de carburant algérien au Liban, en affirmant que la seule solution immédiate possible est que les cargaisons viennent ici et là sous forme de « donation« , mais que cela ne constitue pas des solutions durables. Elle a ajouté : « Les solutions durables commencent d'abord par des réformes ; les solutions à court terme ne résoudront pas le problème, comme l'arrivée d'un navire avec du carburant algérien au Liban pour fournir de l'électricité pendant quelques heures en tant que donation, sans nécessité de payer. » Laurie Haitayan a également souligné que si la relation avec les pays fournissant du carburant pour les centrales électriques libanaises se développait, des contrats à long terme pourraient être établis pour fournir au pays ce dont il a besoin en énergies fossiles. Elle a poursuivi : « La société civile libanaise et les responsables opposés à la politique du gouvernement doivent être stricts quant aux implications de ces contrats« , se demandant : « Est-il vrai que le gouvernement libanais renoncera à ses droits concernant le pétrole (algérien) frauduleux ?« Elle a, en outre, mentionné la crise des cargaisons frauduleuses survenue précédemment avec Sonatrach, se demandant : « Les actes de Sonatrach et des intermédiaires qui travaillaient avec elle, dont la plupart sont des Libanais dissimulés et disparus en raison de cette crise, seront-ils ignorés ?« Elle a conclu : « Le Liban renoncera-t-il à ses droits pour que Sonatrach revienne ? Et quels seront les contrats ? Il est important que les nouveaux contrats ne soient pas secrets, car entre 2005 et 2020, la crise des carburants frauduleux était basée sur des contrats secrets dont personne ne savait ce qu'ils contenaient, avant la découverte de l'existence d'intermédiaires profitant des contrats. » Laurie Haitayan, estime ainsi qu'il est nécessaire de revoir le passé avant de permettre à nouveau l'entrée du carburant algérien au Liban, et en parallèle, le Liban ne devrait pas « mendier » l'aide de pays amis.
