Les coupures quotidiennes d'électricité au Liban ont été multipliées par cinq dans la capitale Beyrouth ces derniers jours à la suite d'un scandale de corruption impliquant la compagnie pétrolière nationale algérienne Sonatrach, qui a provoqué des pénuries de carburant dans les centrales électriques. Vendredi, un juge d'instruction libanais a inculpé des dizaines de personnes, dont de hauts responsables, pour une livraison de carburant suspect destiné au secteur de l'électricité, a indiqué une source judiciaire et les médias d'État. L'affaire du «carburant contaminé» a fait les gros titres en mars lorsque le Liban a refusé de recevoir un chargement de carburant d'une filiale de la société d'État algérienne Sonatrach. En avril, un procureur a ordonné la fermeture des bureaux de ZR Energy, qui servait d'intermédiaire pour amener le carburant au Liban. Le juge a prononcé une série de charges contre une trentaine de personnes avant leur procès, a annoncé une source judiciaire et l'agence officielle de presse nationale. Seize de ces personnes sont déjà détenues, a indiqué la source judiciaire. Ils ont fait face à des accusations allant de «fraude», «corruption» et «falsification de documents officiels» à «gaspillage de fonds publics», a-t-il ajouté. Parmi les personnes inculpées figuraient Sarkis Hlaiss, chef des installations pétrolières au ministère de l'énergie et de l'eau et directeur du pétrole Aurore Feghaly, ainsi que des employés et des techniciens du ministère et des installations pétrolières, a indiqué la NNA et la source. Le représentant de Sonatrach au Liban, Tarek Fawal, ainsi que le directeur de ZR Energy, Teddy Rahme et le directeur général Ibrahim al-Zouk ont également été inculpés, a ajouté la source. Le secteur de l'électricité déficitaire du Liban est en proie à des coupures de courant et est depuis longtemps considéré comme un exemple de gaspillage dans le secteur public. Le Liban est aux prises avec sa pire crise économique depuis des décennies. Depuis l'automne, il a été secoué par des manifestations massives puis plus modestes exigeant la refonte de toute la classe politique, que les manifestants accusent d'être incompétente et corrompue. Pendant que le Liban vit une crise d'électricité, « la principale raison du manque de carburant est due à un problème entre le Liban et les sociétés d'approvisionnement en raison de [livraisons] qui ne répondent pas aux spécifications », a déclaré le ministre libanais de l'Énergie, Raymond Ghajar, début juillet Ses commentaires ont été largement interprétés comme faisant référence à la compagnie pétrolière nationale algérienne Sonatrach, le principal fournisseur de carburant du service public d'électricité, Electricité du Liban (EDL). Un juge libanais a ordonné l'arrestation de 17 personnes en avril après que le carburant importé d'Algérie a été découvert comme étant contaminé. La Sonatrach, qui vend du carburant au Liban par le biais de sous-traitants depuis 15 ans, a nié toute implication et l'a qualifiée d ‘«affaire libano-libanaise». Le scandale a provoqué une interruption temporaire de la livraison de carburant de Sonatrach, qui a annoncé qu'il ne renouvellerait pas son contrat avec le Liban à son expiration à la fin de l'année.
