Le secrétaire d'Etat américain, Marco Rubio, est arrivé lundi en Arabie saoudite, Washington confirmant dans le même temps une réunion avec une délégation russe mardi à Ryad. Le chef de la diplomatie américaine, le conseiller à la Sécurité nationale du président américain, Mike Waltz, et l'envoyé spécial pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, représenteront les Etats-Unis lors de cette rencontre dans la capitale saoudienne, a déclaré la porte-parole du département d'Etat, Tammy Bruce. Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov et Iouri Ouchakov, conseiller diplomatique de Vladimir Poutine, doivent s'envoler lundi pour Ryad pour cette réunion, a indiqué plus tôt la présidence russe. Il s'agira de la première rencontre en tête-à-tête entre Rubio et Lavrov, qui se sont cependant parlés au téléphone il y a quelques jours, témoignant de la volonté de « reset » des relations russo-américaines mises à mal par la guerre en Ukraine. La rencontre viendra culminer une semaine de rebondissements spectaculaires, dans le sillage de l'appel téléphonique mercredi dernier entre le président américain Donald Trump et son homologue russe Vladimir Poutine, qui ont convenu de tenter de mettre fin à la guerre en Ukraine faisant craindre la mise à l'écart de Kiev et des Européens. Elle devrait servir à préparer un prochain sommet entre les deux dirigeants, également en Arabie saoudite, pays hôte qui est au centre de toutes les attentions du fait de ses relations avec Moscou et Washington. Marco Rubio a attérri à l'aéroport de Ryad lundi matin, en provenance d'Israël où il a offert le soutien sans failles des Etats-Unis au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, lui donnant de facto carte blanche dans la bande de Gaza. Il a rencontré peu après son arrivée son homologue Fayçal ben Farhane mais les deux responsables n'ont fait aucune déclaration à la presse. Rubio devrait être reçu plus tard dans la journée par le prince héritier Mohammed ben Salmane, selon le département d'Etat. Sa visite dans le royaume saoudien survient à un moment de fortes tensions sur plusieurs fronts au Liban, en Syrie et dans la bande de Gaza où la question du lancement de la deuxième phase de l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, entré en vigueur le 19 janvier, reste en suspens. Le président américain a provoqué une onde de choc dans le monde arabe et au-delà en proposant de prendre le contrôle de la bande de Gaza en déplaçant les Palestiniens vers la Jordanie et l'Egypte, arguant que le territoire palestinien ravagé par plus de quinze mois de guerre est inhabitable. Les pays arabes ont exprimé leur refus catégorique de tout déplacement de population dans la bande de Gaza. Mais pour Washington, il n'y a pas d'autre alternative viable et le chef de la diplomatie américaine devait tenter de convaincre les Saoudiens d'accepter ce plan. « Pour l'instant, le seul plan – ils ne l'aiment pas – mais le seul plan, c'est celui de Trump. Donc s'ils en ont un meilleur, le moment est venu de le présenter », avait dit la semaine dernière le secrétaire d'Etat. L'étape saoudienne s'annonce d'autant plus intense que l'Arabie saoudite est placée au centre des plans de Donald Trump pour la région, dans la perspective d'une encore hypothétique normalisation des relations entre Ryad et Israël.
