OpenAI s'est entendu avec des investisseurs pour lever 40 milliards de dollars, a annoncé lundi la start-up, un nouveau tour de table gigantesque qui valorise la société californienne 300 milliards de dollars. La société d'investissement japonaise SoftBank sera le principal participant à cette levée de fonds du fleuron de l'intelligence artificielle (IA), la plus importante jamais vue pour une société non cotée dans le secteur technologique. Selon plusieurs médias, SoftBank, déjà actionnaire, va mettre au pot 30 milliards de dollars, le solde étant amené par d'autres investisseurs. L'accord prévoit, toujours selon des médias, un décaissement immédiat de 10 milliards de dollars, le reste étant étalé jusqu'à la fin de l'année. Dix de ces quarante milliards ne seront versés, selon la presse, qu'à la condition qu'OpenAI modifie ses statuts, pour passer d'une société à but non lucratif à une entreprise classique. Ce changement de forme juridique est un point de friction entre certains co-fondateurs d'OpenAI, dont Elon Musk, et les investisseurs existants, qui veulent pouvoir rentabiliser leur mise. Les critiques de cette modification de statuts craignent qu'OpenAI ne privilégie davantage les bénéfices à la fiabilité et la sécurité de ses programmes, dont la sophistication de plus en plus avancée présente des risques de dérapage ou de détournement. En phase de croissance accélérée, OpenAI a un besoin impérieux de liquidités, car elle engloutit des milliards dans les puces, serveurs et centres de données qui lui permettent de développer ses programmes d'IA générative. Bien que tablant sur un triplement de son chiffre d'affaires en 2025, à 12,7 milliards de dollars, OpenAI ne prévoit pas d'atteindre la rentabilité avant 2029, selon des documents internes cités par des médias américains.
