Le leader mondial de l'intelligence artificielle (IA) OpenAI, confronté à la concurrence de l'outsider chinois DeepSeek, a dévoilé un nouvel outil de "recherche approfondie" pour ChatGPT, lundi à Tokyo, en marge d'un événement organisé avec son partenaire nippon Softbank. Cette annonce intervient alors que l'irruption de la start-up chinoise, qui propose un robot conversationnel puissant et développé à bas coût, remet en question le modèle économique du secteur. L'américain OpenAI - dont l'outil conversationnel ChatGPT a marqué l'émergence de l'IA générative auprès du grand public en 2022 - présentait lundi sa nouvelle fonctionnalité, capable d'"accomplir en quelques dizaines de minutes ce qui prendrait de nombreuses heures à un humain". "+Recherche approfondie+ (+Deep research+ en anglais) est le nouvel outil qui peut travailler pour vous de manière indépendante: vous lui donnez une consigne, et ChatGPT trouvera, analysera et synthétisera des centaines de sources en ligne pour créer un rapport complet du niveau d'un analyste (humain)", assure l'entreprise. De quoi bouleverser le monde du travail selon Sam Altman, l'emblématique directeur général d'OpenAI, qui s'est montré enthousiaste sur scène lors d'un forum d'affaires à Tokyo. "C'est un système qui - ce n'est qu'une estimation de ma part (...) - peut réaliser un pourcentage à un chiffre (entre 1 et presque 10%, NDLR) de toutes les tâches économiquement intéressantes dans le monde", a-t-il affirmé. OpenAI et SoftBank, géant japonais de l'investissement dans la tech, sont associés au sein de "Stargate", un nouveau projet comprenant des investissements d'au moins 500 milliards de dollars dans des infrastructures d'intelligence artificielle (IA) aux Etats-Unis, récemment dévoilé par le président américain Donald Trump. Ce projet d'inscrit dans une rivalité sino-américaine grandissante: l'agent conversationnel de DeepSeek a stupéfié la Silicon Valley par sa capacité à égaler ses concurrents américains à un coût très inférieur, tout en fonctionnant sur des puces de moindre puissance et en consommant moins d'énergie. La semaine dernière, OpenAI avait accusé des firmes chinoises de tenter de copier ses modèles d'IA en utilisant un procédé dit de distillation - soit un transfert des connaissances d'un grand modèle déjà entraîné vers un modèle plus petit -, à l'encontre des conditions d'utilisation de la start-up californienne. Pour autant, "nous n'avons pas l'intention de poursuivre DeepSeek pour le moment. Nous allons simplement continuer à créer d'excellents produits et à être le leader mondial en matière de capacités de modélisation. Cela fonctionnera bien", a déclaré Sam Altman lundi aux médias. Dans un entretien accordé au quotidien japonais Nikkei, M. Altman avait déjà estimé que la Chine était en train de rattraper "de manière significative" son retard sur les technologies d'IA développées aux Etats-Unis. DeepSeek est "un bon modèle", qui met en évidence une concurrence sérieuse pour la technologie de raisonnement de l'IA, mais son "niveau de capacité n'est pas nouveau", a-t-il cependant affirmé au quotidien nippon. "Si des gouvernements autoritaires utilisent à mauvais escient une IA puissante pour consolider leur pouvoir, ce serait une mauvaise chose", a-t-il également mis en garde. Sam Altman a retrouvé lundi Masayoshi Son, le PDG de SoftBank, lors d'un forum réunissant quelque 500 entreprises japonaises: l'occasion pour SoftBank et OpenAI d'annoncer la naissance d'une co-entreprise destinée à offrir une IA avancée aux entreprises de l'archipel. "Un protocole d'accord vient d'être officiellement signé entre SoftBank et Open AI en vue de la création d'une co-entreprise à parts égales", a déclaré Masayoshi Son, en présentant un nouveau produit appelé "Cristal". M. Son, boule de cristal violette à la main, a déclaré que "Cristal" utiliserait l'IA pour fournir un service d'assistance personnalisé aux entreprises en analysant en temps réel les données d'un système, les rapports, les courriers électroniques et les réunions. Selon un communiqué commun, SoftBank "dépensera 3 milliards de dollars par an pour déployer les solutions d'OpenAI dans les entreprises de son groupe". La co-entreprise "servira de tremplin pour l'introduction d'agents d'IA adaptés aux besoins uniques des entreprises japonaises, tout en établissant un modèle pour une adoption au niveau mondial", stipule ce communiqué. Sam Altman et Masayoshi Son se sont ensuite entretenus en fin de journée avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba. Ce dernier doit se rendre dans le courant de la semaine à Washington pour rencontrer Donald Trump - avec l'IA parmi les sujets de discussion envisagés.
