WhatsApp a démenti mercredi transmettre à Israël les données personnelles de ses utilisateurs iraniens, craignant un blocage de sa messagerie après des appels iraniens à abandonner l'application, au sixième jour de la confrontation militaire entre Israël et l'Iran. La télévision d'Etat iranienne a appelé mardi la population à « supprimer l'application WhatsApp de son téléphone portable », au motif qu'elle recueille des données personnelles, dont la position des utilisateurs, et « les communique à l'ennemi sioniste ». « Nous craignons que ces faux rapports puissent servir d'excuse pour bloquer nos services, à un moment où les gens en ont le plus besoin », a réagi un porte-parole de WhatsApp, propriété du groupe Meta, dans un communiqué. « Tous les messages que vous envoyez à votre famille et vos amis sur WhatsApp sont cryptés de bout en bout, ce qui signifie que personne, hormis l'expéditeur et le destinataire, n'a accès à ces messages, pas même WhatsApp », a-t-il assuré. « Nous ne fournissons pas d'informations, à aucun gouvernement », a-t-il insisté, avant de préciser: « Depuis plus de dix ans, Meta fournit des rapports de transparence qui incluent les rares circonstances dans lesquelles des informations WhatsApp ont été demandées ». Vendredi, après le déclenchement des hostilités par Israël, le ministère iranien des Communications avait annoncé des restrictions temporaires d'internet dans le pays. De nombreux sites internet et applications sont depuis partiellement voire totalement inaccessibles. Les autorités iraniennes ont appelé mardi la population à « minimiser l'utilisation d'appareils connectés à internet et à faire preuve de la prudence nécessaire » en ligne, selon l'agence de presse Isna. Les fonctionnaires et leurs équipes de sécurité ont quant à eux interdiction d'utiliser tout appareil connecté, y compris téléphones portables, montres intelligentes et ordinateurs portables, précise une directive. L'Iran a par ailleurs annoncé mercredi l'arrestation de cinq individus présentés comme des agents du Mossad, le service de renseignement extérieur israélien, accusés de « noircir » sur internet l'image de la République islamique, ont rapporté plusieurs médias locaux.
