La capitale marocaine s'apprête à vivre un nouveau rendez-vous footballistique d'envergure. À partir de ce jeudi, Rabat accueillera le barrage africain qualificatif pour la Coupe du monde 2026, qui réunira le Nigeria, le Cameroun, la RD Congo et le Gabon. Ces quatre sélections tenteront de décrocher le dernier ticket africain pour le barrage intercontinental, prévu en mars 2026, et ainsi espérer rejoindre les neuf équipes du continent déjà qualifiées pour le Mondial organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi se disputera en deux tours à élimination directe : jeudi, le Nigeria affrontera le Gabon, tandis que le Cameroun croisera la RD Congo au stade Prince Moulay El Hassan. Les vainqueurs se retrouveront dimanche pour la finale du barrage africain, qui désignera le représentant du continent au tour mondial. Le Nigeria, 41e au classement FIFA, part favori sur le papier face au Gabon (77e), tandis que le duel entre le Cameroun (54e) et la RD Congo (60e) s'annonce plus équilibré. Les Super Eagles, emmenés par Victor Osimhen, visent une septième participation à la Coupe du monde, après avoir atteint les huitièmes de finale à quatre reprises. De leur côté, les Lions Indomptables veulent prolonger leur record de huit participations, tandis que la RD Congo espère retrouver le Mondial pour la première fois depuis 1974, époque où elle évoluait encore sous le nom du Zaïre. Quant au Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang, il rêve d'une première qualification historique. Deuxième de sa poule derrière la Côte d'Ivoire, le pays d'Afrique centrale s'est hissé dans ce barrage grâce à son classement parmi les meilleurs deuxièmes des éliminatoires. Ce mini-tournoi, organisé par le Maroc, illustre une fois de plus la confiance de la CAF envers le royaume pour accueillir les grands événements du football africain, à moins de deux mois du coup d'envoi de la CAN 2025.
