La Fédération saoudienne de football a formellement démenti, mercredi, les informations relayées dans certains médias affirmant que le sélectionneur Hervé Renard avait été démis de ses fonctions. Dans une mise au point adressée au quotidien Ar-Riyad, l'instance dirigeante a assuré que ces rumeurs étaient « dénuées de tout fondement ». Le technicien français, qui a qualifié l'Arabie saoudite à deux reprises pour la Coupe du monde, restera bien sur le banc pour diriger la rencontre de classement de la Coupe arabe, prévue jeudi face aux Émirats arabes unis. Ce match déterminera les troisième et quatrième places du tournoi. Renard traverse toutefois une période délicate après la défaite concédée en demi-finale contre la Jordanie (0-1), un revers qui a suscité de vives critiques dans l'opinion sportive saoudienne. Plusieurs anciens internationaux, dont Yasser Al-Qahtani, ont publiquement appelé à une refonte du fonctionnement de la Fédération, estimant que ne pas atteindre la finale représente un échec. Le sélectionneur avait déjà exprimé ses inquiétudes quant au faible temps de jeu accordé aux joueurs saoudiens en championnat, en raison du nombre élevé d'étrangers évoluant en Saudi Pro League, un facteur qu'il juge nuisible au rendement de l'équipe nationale.
