Le gouvernement britannique est actuellement entrain d'étudier une « série d'options » pour répondre à l'arraisonnement par l'Iran du Stena Impero, un pétrolier battant pavillon britannique. « Nous allons examiner une série d'options », a déclaré le secrétaire d'Etat à la Défense Tobias Ellwood, dimanche, sur la chaîne Sky News, sans plus de précisions. L'Iran a « saisi » vendredi un pétrolier battant pavillon britannique dans le détroit d'Ormuz pour « non respect du code maritime international ». L'Allemagne et la France, qui ont mis en garde contre une nouvelle escalade dans la région, ont exhorté samedi Téhéran à relâcher « sans délai » le tanker britannique. Samedi, le chef de la diplomatie britannique Jeremy Hunt avait annoncé que le gouvernement informerait lundi le Parlement des « mesures supplémentaires » que le Royaume-Uni compte prendre, mais que la « priorité » restait de « trouver un moyen de désamorcer la situation ». Tobias Ellwood a par ailleurs rejeté l'idée que les forces britanniques aient pu être prises de court par la saisie du pétrolier, alors que la presse britannique rapportait que la frégate britannique HMS Montrose, qui évolue dans la région, est arrivée trop tard pour aider le Stena Impero. Le secrétaire d'Etat a néanmoins reconnu que les capacités d'intervention britanniques étaient limitées. « Notre Royal Navy est trop petite pour gérer nos intérêts à travers le monde. Si c'est ce que nous souhaitons faire dans le futur, alors le prochain Premier ministre devra le reconnaître », a-t-il souligné. « Si nous voulons continuer à jouer un rôle sur la scène internationale – en gardant à l'esprit que les menaces évoluent – (…) nous devons investir davantage dans notre défense, y compris dans notre Royal Navy », a-t-il insisté. Acte hostile La ministre britannique de la Défense, Penny Mordaunt, a déclaré dans une interview accordée à la télévision samedi que le navire avait été intercepté dans les eaux omanaises et non iraniennes, et a qualifié la saisie d' »acte hostile ». Samedi après-midi, la Grande-Bretagne avait convoqué l'ambassadeur iranien pour qu'il s'enregistre sa protestation, et une deuxième réunion du cabinet d'urgence devait commencer. L'Iran a ouvert samedi une enquête sur un pétrolier battant pavillon britannique arraisonné dans le détroit d'Ormuz: cette saisie est « inacceptable » pour Londres qui a conseillé aux navires britanniques d'éviter ce passage maritime stratégique où se multiplient les incidents. Arraisonné vendredi pour « non respect du code maritime international » par les Gardiens de la Révolution, l'armée idéologique de l'Iran, le tanker Stena Impero, dont le propriétaire est suédois, a été emmené au port de Bandar Abbas (sud), selon les autorités portuaires de la province de Hormozgan.
