Imaginez un système d'exploitation Windows qui se moque de l'emplacement physique de vos fichiers. Donc, quel que soit l'endroit où vous enregistrez un fichier, vous pouvez le rechercher, le trouver et l'ouvrir n'importe où sur votre ordinateur, si bien que chaque fois que vous devez organiser, consulter ou gérer un fichier sur votre système, une seule fenêtre d'affichage suffit. Tel est le concept qui se dessine dans les premiers jets de Windows Longhorn, futur Windows 6. Selon Microsoft, le système d'exploitation rassemblera toutes les fonctionnalités de Windows XP et, plus important encore, remaniera le système de fichiers de Windows pour la première fois depuis Windows NT. D'après un aperçu d'une récente version alpha sur internet, les avantages du nouveau système de fichiers de Microsoft, baptisé Windows Future Storage, commencent à se manifester (même si la version actuelle n'utilise pas WinFS comme système de fichiers natif). WinFS est basé sur la prochaine version de SQL Server (nom de code Yukon) et remplacera les anciens formats FAT (table d'allocation de fichiers) et NTFS (système de fichiers de Windows NT) des versions précédentes. WinFS introduit de nouvelles capacités de stockage des données pour faciliter la recherche de fichiers sur le PC. Par exemple, deux nouvelles fonctionnalités appelées Windows Storage Full-Text Index et Windows Future Storage Services visent à améliorer considérablement la recherche Windows. La nouvelle boîte de dialogue de recherche Longhorn se débarrasse des multiples options de Windows XP (type de fichier, emplacement, fichiers cachés, etc.) et se contente de demander "Que recherchez-vous ?". Longhorn fournit des exemples de recherche que vous pouvez lancer, telles que "Qu'est-ce qu'un pare-feu ?" ou "Photos de John". Des fichiers fluides Par ailleurs, la structure de "fichiers virtuels" de Longhorn permet de classer vos fichiers, puis de filtrer les vues de vos dossiers en fonction de critères que vous stipulez. Par exemple, vous pouvez organiser vos fichiers musique dans le dossier Music Library en utilisant les données album, artiste, liste d'écoute, piste, durée des chansons ou genre, puis filtrer le dossier pour n'afficher, par exemple, que les chansons inférieures à une minute. Ce qui se révèle pratique si vous voulez notamment vous débarrasser de téléchargements MP3 incomplets ou de fichiers de chansons corrompus. En outre, il sera possible d'utiliser plusieurs critères pour "superposer" des fichiers dans des dossiers virtuels. Vous pouvez superposer vos contacts (Longhorn inclut un dossier My Contacts qui fait office d'emplacement central pour toutes les entrées de votre carnet d'adresse, cartes de visite virtuelles, etc.) par nom, adresse e-mail et adresse du domicile ; vous pouvez également superposer des images numériques par type d'appareil photo ou date à laquelle une photo a été prise. Cette méthode n'est qu'un avant-goût des avantages que Yukon et WinFS pourraient fournir, l'objectif étant d'obtenir une structure de fichiers totalement fluide dans laquelle vous pourrez accéder à tout ce dont vous aurez besoin par contexte plutôt que simplement par emplacement. Toutefois, WinFS augmentera indubitablement la configuration minimale requise pour le système d'exploitation, son système d'indexation s'exécutant en permanence en arrière-plan... Windows : ce qui devrait changer en 2005 Windows XP devrait céder la place à un nouveau système d'exploitation dans deux ans. Les changements seront profonds. Visite guidée. Le remplaçant de Windows XP existe déjà. Une version préliminaire estampillée Longhorn 4015 circule sur le Net ! Nous l'avons testée pour vous. Si le coeur vous en dit, elle est facilement téléchargeable sur des réseaux d'échange de fichiers, avec des logiciels comme eDonkey ou eMule. D'ici à sa sortie officielle en 2005, les évolutions seront sans doute encore nombreuses. Mais cette préversion donne un avant-goût de ce qui nous attend. Un parfum de Mac OS X Longhorn semble inspiré à plusieurs égards par Mac OS X. Ainsi, la deuxième barre des tâches, très large, qui vient enrichir le Bureau évoque le Dock du système d'exploitation d'Apple. Pratique, quoiqu'un brin encombrante, elle autorise un accès rapide aux programmes et commandes les plus utilisés. La nouveauté la plus spectaculaire est sans conteste le moteur de recherche intégré. Et là encore, on ne peut pas s'empêcher de penser à Apple. Comme avec l'outil Sherlock 3, de Mac OS X, on ne s'embarrasse plus de multiples options de recherche (type et emplacement des fichiers, taille, etc.), les requêtes s'effectuant de manière intuitive. Ce moteur devrait même aller plus loin que celui associé à Mac OS, en scrutant les attributs et les contenus de tous les documents (e-mails, fichiers musicaux, photos...) sans demander de préciser leur emplacement. L'accroissement des capacités de stockage rend souhaitable cette évolution. Quand on cherche une information, on a de plus en plus de mal à avoir une idée de l'endroit où elle peut se trouver et de la nature des documents qui la contiennent. Microsoft continue, par ailleurs, à enrichir son système d'exploitation de fonctions empruntées à des logiciels spécialisés. La gestion des contacts fait ainsi partie intégrante de Longhorn, qui va jusqu'à inclure des commandes de retouche d'images ! A l'usage, la fluidité de l'affichage s'avère meilleure sous la version préliminaire de Longhorn que sous XP. Le successeur intègre un nouveau moteur graphique, le DCE (Desktop Composition Engine), qui devrait permettre à Microsoft d'intégrer des effets 3D à l'interface de son système d'exploitation. Autres possibilités attendues, mais aujourd'hui absentes : la prévisualisation des vidéos et des animations en 3D stockées dans un dossier, comme cela peut se faire avec les images et les photos dans les versions actuelles de Windows. Il va sans dire que pour profiter au maximum de toutes ces fonctions, un ordinateur puissant sera certainement de rigueur... Le Bureau du futur Windows s'enrichit d'une seconde barre des tâches, très large. A l'instar du Dock, de Mac OS X, elle évite de naviguer dans les menus pour activer les commandes les plus usuelles. Cette barre est totalement paramétrable, mais elle prend de la place. Heureusement, elle est escamotable. Une définition d'écran de 1 280 × 1 024 points semble être le minimum pour travailler confortablement. 1- Des synchronisations plus pratiques Longhorn devrait sensiblement améliorer la fonction de synchronisation qui permet de mettre automatiquement à jour le contenu de pages Web ou de dossiers accessibles sur un réseau local. Un bon outil pour être sûr de toujours consulter des données à jour, y compris avec un organiseur. 2- Des utilisateurs clairement identifiés Comme avec Windows XP, plusieurs utilisateurs peuvent utiliser le même PC, sans interférer dans leurs travaux respectifs. Avec cette icône, on sait tout de suite qui a lancé la session en cours. 3- Des programmes plus accessibles Les logiciels le plus souvent utilisés sont activés plus rapidement qu'avec le menu Démarrer des versions actuelles de Windows. 4- Des logiciels vite repérés Cette partie de la barre remplace la zone de lancement rapide située à gauche de la barre des tâches de Windows 98, 2000 et XP. Elle présente l'avantage de donner le nom des programmes. 5- Du multimédia en direct L'intégration de Windows Media Player à la nouvelle barre des tâches évitera de devoir cliquer sur son icône pour y accéder. Un moyen pour Microsoft de faire de l'ombre aux lecteurs multimédias des concurrents ? 6- Des albums d'images à portée de clic Le lecteur d'images intégré à la barre des tâches permet de visualiser rapidement des albums photos. On peut même insérer des effets de transition. 7- Des recherches tous azimuts En combinant automatiquement les recherches sur le PC, sur un réseau et sur Internet, le moteur de recherche du futur Windows devrait être plus puissant que celui de Mac OS X (Sherlock 3). Cette fonction n'est pas encore totalement opérationnelle. 8- Des effets de transparence étonnants Le graphisme de cette horloge « classique » témoigne du souci de Microsoft d'améliorer l'esthétique de Windows en jouant sur des effets de transparence.
