Issue d'une nouvelle race de petites berlines, la C3 séduit, avant même son lancement cet été sur le marché marocain. Elle revendique une forte personnalité qui la différencie de toutes les citadines actuelles. Wait and see.. Nantie de qualités indiscutables, la C3 épouse les valeurs traditionnelles de la marque Citroën à savoir originalité, bien-être à bord et sécurité. Elle est à la fois ludique et joviale, avec cette assurance recherchée par le conducteur : la sécurité. Aujourd'hui, contrairement aux années 90, Citroën affirme sa personnalité par rapport à Peugeot. La marque aux chevrons s'émancipe et innove, en proposant des véhicules inédits. Toujours pour se distinguer, l'essai de la C3 a eu lieu à Chantilly, dans la région parisienne. Afin de mieux apprécier ses atouts propres, cette petite berline est aux antipodes de la Peugeot 206. En effet, tout la différencie de sa concurrente : une architecture volumique qui la rend plus spacieuse, accessible, lumineuse et conviviale. Ceci lui donne un style à la fois agressif et doux, qui se caractérise par une carrosserie toute ronde, des arches de roues bien marquées, une grande calandre, des feux arrière triangulaires. Quant à ses proportions inhabituelles, elles constituent des références, qui la distinguent du paysage des citadines. Une autre référence pour la C3 : elle se situe entre la Saxo et la Xsara, complétant ainsi le segment des voitures compactes. Cette position est un critère de plus pour cette mini-berline qui va très probablement bousculer l'univers des petites voitures. Tous ces traits distinctifs, qui concentrent toute l'innovation et l'esthétique automobile, sont, à coup sûr, des avantages qui permettront à cette séductrice de voir ses ventes décoller rapidement. Vie à bord Ce qui sucitera l'engouement pour la C3, c'est d'abord la conception de son espace intérieur. En effet, elle étonne par ses volumes généreux, du fait de sa hauteur qui atteint 1,52 mètre !, mais aussi de l'abondance de sa surface vitrée et du choix de couleurs claires. Ceci donne la possibilité aux occupants de la C3 de profiter d'une hauteur assise semi-haute, qui leur permet d'avoir une vision plus nette de la route, comme dans un monospace. Cependant, il faut mentionner un hic : le volume du coffre et l'espace disponibles aux places avant semblent avoir été privilégiés au détriment de l'espace aux genoux des passagers arrière. En dépit du côté perfectible de certains assemblages, il faut remarquer que la finition globale et le choix des matériaux sont plutôt d'une bonne facture. Pour les ingénieurs, c'est dans l'aménagement que Citroën a fait beaucoup d'efforts : astucieuse double boîte à gants, tiroirs sous les sièges, bacs de portière arrière, porte-gobelets, logements avant et arrière pour le cendrier “déplaçable”… Un autre atout est à mettre à son actif : le coffre, qui ne se contente pas d'offrir un espace plus que correct avec 305 litres (soit 60 litres de plus que sa cousine la 206), mais propose un système unique de plancher rétractable “Moduboard”. Ce dispositif offre la possibilité de moduler le coffre, pour protéger des objets fragiles ou disposer, en mode break, d'un véritable plancher plat. La planche de bord de la C3 respire l'harmonie. Son tableau de bord est doté de solutions de contenu qui permettent d'avoir un compteur kilométrique numérique, associé à un compte-tours en arc de cercle. Certes original, mais difficilement lisible ! Pour sa finition, quatre modèles seront proposés. Il s'agira de la SX, de la SX Pack Ambiance, de la SX Pack Clim et de l'Exclusive. En ce qui concerne l'une des caractéristiques qui se développent ces dernières années chez les compactes, “l'embourgeoisement”, la C3 est bien équipée ! Mais ce qui est exigé de toute voiture, c'est la sécurité. La C3 n'a pas dérogé à cette règle d'or. Elle dispose de l'arsenal complet de sécurités active et passive. Donc, il est tout à fait naturel qu'elle soit livrée prochainement avec des airbags frontaux et latéraux avant. Les sacs gonflables destinés à protéger les têtes des passagers avant et arrière, en cas de choc latéral, seront quant à eux disponibles dans le courant de l'année, tout comme le dispositif de contrôle de trajectoire ESP. Cependant, la C3 a aussi ses petits défauts. Notamment au niveau du levier de vitesse, situé trop bas ; des commandes de vitres, mal positionnées ; des leviers d'inclinaison des dossiers de siège difficiles à atteindre ; du seuil de changement élevé. Moteur La C3 arrivera sur notre marché cet été. Elle sera proposée en trois motorisations (1.1i de 61ch, 1.4i de 75ch et 1.6i de 110ch) et une motorisation diesel (1.4HDI de 70ch). Moteur 1.6 16v (100ch) Ce moteur PSA, que l'on retrouve déjà sur la 206, se positionne comme le haut de gamme sur C3. Il est très performant, dès 2.000 tr/mn. De plus, il apporte vivacité et tonicité à l'auto, en autorisant un rythme soutenu en reprise, comme en vitesse de pointe : 192 km/h. Au regard de la performance, la consommation reste rationnelle: 6,5 litres/100 km en parcours mixte. Moteur 1.4 HDI (70ch) On retrouve ce même bloc moteur dans la 206 1.4 HDI, et son point fort est l'excellente sobriété en parcours extra urbain: 3,8 litres/100 km. Quant au 1.1 essence, il sera disponible à la fin de l'année en cours. Sur route Sur route, la C3 développe un certain nombre de qualités. L'ensemble de la gamme est doté d'un châssis sans failles. Son train arrière est tellement sécurisant qu'il suit parfaitement les trajectoires, laissant le conducteur seul maître à bord. Sa direction bénéficie d'une nouvelle assistance électrique variable en continu en fonction de la vitesse. Ses faiblesses sur route sont un freinage trop assisté à notre goût et une légère sensibilité au vent latéral. En outre, elle est plus à l'aise sur route et en ville que sur autoroute. Bilan La C3 ne laisse personne indifférent. D'ailleurs, pendant notre essai en France, les gens lui ont trouvé des points forts, tant au niveau du design que de son confort général et de son agrément de conduite. Cette charmante petite Citroën fera beaucoup parler d'elle. Déjà, la Clio, la Yaris mais aussi la 206 se trouvent dans sa ligne de mire. Avec les succès rencontrés par la Xsara re-stylée, la C5 lancée en 2001, et maintenant la C3, on peut dire que Citröen revient de loin. On a hâte de voir comment sera la remplaçante de la Xsara, la C4.
