Avec 2,2 millions de touristes espagnols en 2014, le marché espagnol est en train de connaître une progression soutenue sur la destination Maroc. Les dessertes aériennes se renforcent, notamment pour Ouarzazate, qui est très prisée par les touristes espagnols. C'est un vol inaugural qui n'a pas qu'un aspect symbolique pour les principaux acteurs de l'industrie touristique nationale, principalement ceux de la région du sud marocain. Le jeudi 11 décembre dernier, l'aéroport de Ouarzazate a accueilli le premier vol de la nouvelle ligne qui devrait bientôt desservir la ville à partir de Madrid, à raison de deux fréquences hebdomadaires (jeudi et dimanche). La nouvelle ligne a été lancée grâce à un partenariat entre l'Office national marocain du tourisme (ONMT) et Air Europa, la compagnie aérienne du groupe espagnol Globalia. Pour les professionnels de la région, la particularité de cette nouvelle desserte réside dans le fait qu'elle annonce le début d'une nouvelle dynamique pour le secteur de l'industrie touristique de la région. Il faut dire que ces dernières années, la destination a connu une baisse de régime qui s'est notamment traduite par des fermetures d'unités hôtelières et dessertes aériennes. Avec les nouvelles perspectives que connaît le secteur dans la région, l'enthousiasme est à nouveau de mise, surtout avec l'annonce d'autres dessertes d'ici quelques mois, dans le sillage de l'accroissement attendu des arrivées et des nuitées de la part du marché espagnol principalement. L'année en cours a été un bon cru pour la destination Ouarzazate, comme en témoigne le président du Conseil provincial du tourisme (CPT), Mohamed Said Mrani, pour qui la région est en train de reprendre des couleurs. Les chiffres illustrent, en effet, cette tendance puisque l'objectif des 2,2 millions de touristes espagnols visés pour 2014 par l'ONMT est en passe d'être atteint, ce qui constitue une performance au vu du contexte actuel. Selon les explications de Zoubir Bouhoute, directeur du CPT local, les arrivées de touristes espagnols sont en augmentation constante depuis 2012, et les prévisions pour la fin de l'année sont estimées à 2,2 millions d'Espagnols, soit une croissance de 4% par rapport à 2013. Ouarzazate reprend des couleurs Pour les professionnels de la région, il s'agit d'une véritable aubaine, surtout que la destination demeure très appréciée des touristes espagnols, ainsi que l'a confirmé Mohamed Sofi, le délégué de l'ONMT en Espagne. L'avis est partagé par Juan Jose Hidalgo, président d'Air Europa, qui reconnaît que «Ouarzazate est une destination attrayante pour nos clients européens. Elle se démarque par sa culture raffinée, son climat doux et les innombrables références cinématographiques que nous connaissons tous, sans parler de l'hospitalité traditionnelle du peuple marocain». De ce fait, l'ONMT entend tout miser pour accompagner cette dynamique, notamment à travers le renforcement des dessertes aériennes, en vue, notamment, de désenclaver la région. Selon Abderrafia Zouitene, directeur général de l'ONMT, «tous les efforts sont engagés pour faire de Ouarzazate le porte-drapeau du tourisme du Sud marocain et c'est grâce à la mobilisation de tous, notamment les professionnels de la région, que la ville a enregistré la meilleure progression nationale depuis le début de l'année avec +18% en arrivées et +27% en nuitées». Il faut dire que les connexions hebdomadaires entre l'Espagne et le Maroc, au nombre de 135 jusqu'à présent, sont en train d'être renforcées. D'après les prévisions, l'aéroport de Ouarzazate comptera plus de 10.000 sièges additionnels pour l'hiver 2014/2015 et l'été 2015. C'est ce qui explique le véritable engouement des professionnels de la région car, selon Mohamed Said Mrani, une véritable stratégie est en train d'être mise en place pour accroître la capacité hôtelière de la région et ainsi profiter de cette progression des arrivées touristiques dans la région. En plus de la forte demande des opérateurs touristiques espagnols, la région est également en train de renouer avec les tournages de film. Il reste maintenant à attendre le déploiement de la stratégie, notamment pour ce qui des investissements qui font toujours défaut pour la région. Il y a quelques semaines d'ailleurs, les professionnels du secteur sont montés au créneau pour rappeler les difficultés auxquelles fait face l'industrie touristique concernant l'une des destinations les plus prisées au Maroc. Avec les nouvelles perspectives, qui augurent de nouvelles opportunités pour le tourisme national, il est temps que les pouvoirs publics renforcent leurs actions pour accompagner la dynamique, comme cela est établi dans la Vision 2020. Les responsables du ministère ainsi que de l'ONMT entendent multiplier les initiatives pour répondre aux revendications des professionnels, même si certaines doléances, comme le tunnel de Tichka, risquent d'attendre encore longtemps avant d'aboutir. Pour les acteurs de la région, il s'agit d'une des priorités permettant de véritablement désenclaver la région et d'intégrer celle-ci aux autres régions du pays. En attendant, c'est avec des solutions alternatives que l'ONMT compte faire face à cet obstacle, comme en témoignent les négociations en cours avec la RAM pour l'ouverture d'une ligne Marrakech-Ouarzazate. Mohamed Sofi Délégué de l'ONMT en Espagne «Les opérateurs espagnols plébiscitent Ouarzazate» Les ECO : Comment les touristes espagnols perçoivent-ils aujourd'hui la destination Maroc ? Mohamed Sofi : La perception est plutôt positive, ainsi que nous le confirment les statistiques, avec l'augmentation des arrivées et des nuitées à partir du marché espagnol. Nous avons davantage ressenti les conséquences de la crise économique mais, actuellement, nous enregistrons un fort intérêt pour la destination Maroc auprès des touristes espagnols. C'est dans ce sens que nous renforçons la desserte avec l'ouverture de cette nouvelle ligne Madrid-Ouarzazate qui vient s'ajouter à d'autres lignes déjà desservies par la RAM à partir de Casablanca par exemple. Il s'agit d'un début qui annonce d'autres dessertes, à partir d'autres villes espagnoles, pour accompagner cette croissance que nous enregistrons sur ce marché émetteur. On a assisté, ces derniers temps, à des fermetures de lignes, notamment par la RAM. Cela ne contraste-t-il pas avec votre volonté d'inaugurer de nouvelles dessertes ? Nous sommes en train de négocier avec plusieurs compagnies en vue de développer la desserte de la région, de sorte à accompagner la forte demande des touristes espagnols. C'est un marché prioritaire pour le Maroc puisqu'il constitue le deuxième marché émetteur de touristes après le France. Nous comptons de ce fait promouvoir le taux d'accroissement des arrivées, par le biais des négociations que nous sommes en train de mener avec des opérateurs pour des dessertes à partir d'autres régions espagnoles, à l'instar de la Catalogne, où le Maroc est également très demandé, notamment la destination Ouarzazate. Justement, qu'est-ce qui explique cet engouement pour la desserte de la destination Ouarzazate? Ouarzazate est une destination prisée par les Espagnols. Ceci explique le renforcement des dessertes aériennes grâce aux efforts des professionnels de la région, mais aussi de l'ONMT, avec la collaboration des tour-opérateurs espagnols. Ouarzazate enregistre, cette année, le taux de croissance le plus élevé au niveau national en matière d'arrivées de touristes. Nous sommes en train de négocier avec d'autres opérateurs et d'autres compagnies pour augmenter la capacité additionnelle de desserte de la région. Avec toutes les initiatives qui sont en train d'être mises en œuvre, nous allons assister à un véritable développement de la région sud du Maroc. Celle-ci se positionnera véritablement comme le porte-drapeau du tourisme national, conformément à notre stratégie.
