Le récent restylage de la gamme Clio a aussi concerné sa variante RS (pour Renault Sport), dont nous avons eu l'occasion de prendre le volant. Polyvalente pour un usage quotidien, cette bombinette s'avère époustouflante sur circuit. Compte-rendu d'une séance de pilotage brève, mais intense. Bien que ce soit le jaune canari ou plutôt «Jaune Sirius» (chez Renault) qui a toujours été sa couleur de prédilection, c'est toute blanche vêtue que la nouvelle Clio RS se présente à nous sur le circuit de Haute Saintonge, près de Bordeaux. On ne la jugera point sur sa couleur, bien que sa robe soit des plus suggestives. Becquet typé sport, diffuseur d'air fonctionnel, sorties d'échappement signées Akrapovic, lame de bouclier avant façon F1, roues de 18'' chaussées de pneus hautes performances (Michelin Pilot Super Sport)...cette française en jette ! Le sigle RS apparaît à l'arrière, sous le logo de la calandre et sur les jantes, tandis que les parties teintes en noir (roues, coques des rétros) et les éléments argentés (extracteur arrière, lame du bouclier avant) tranchent avec le blanc dominant de notre modèle d'essai. Surtout, la plus déjantée des Clio profite d'un moulin, petit (1.6 l), mais costaud. La fiche technique indique 220 ch de puissance, 235 km/h en vitesse maxi et 6,6 sec pour le 0 à 100 km/h. Des valeurs qui impressionnent d'emblée, du moins pour une petite auto. Le plein de sophistications À bord, l'esprit et le badge RS sont tout aussi présents. Outre les pédaliers métalliques ajourés et les sur-coutures rouges ici et là, on apprécie aussi les sièges baquets recouverts d'un cuir molletonné et surpiqué. Clim' auto, écran tactile à interface multimédia et Bluetooth, sono signée Bose, accès main-libre et démarrage par bouton, l'équipement de cette version est au diapason, avec en prime, un système d'éclairage innovant (lire encadré). Mieux encore, la Clio RS dispose de toute une panoplie utile pour un pilote en herbe. Cela va du Launch Control qui permet de faire des départs en fanfare (et en limitant le patinage des roues) au sélecteur R.S. Drive qui propose trois modes de conduite (Normal, Sport ou Race), en passant par l'application R.S. Monitor qui affiche différentes données (accélération, pression du turbo, chronos des temps réalisés...). À ce juste titre, Renault n'exagère guère lorsqu'il affirme que «la Clio RS innove avec des équipements sans équivalent sur son segment». Un châssis affûté Dès les premiers tours de roues, une sonorité très marquée transcende l'habitacle lors des montées en régimes. Une bande-son très flatteuse qui provient d'une ligne d'échappement développée avec Akrapovic, un spécialiste en la matière. La rapidité de la boîte robotisée à double embrayage (EDC), fait que l'on prend goût à jouer des palettes et surtout, à vouloir pousser cette petite dans ses retranchements. L'auto enchaîne les courbes sans trop vaciller et fait preuve d'une belle motricité et d'une grande agilité. Une désinvolture appréciable autant que la fougue de l'engin ou le bruit de la crispation des pneus. À ce niveau, il incombe d'expliquer que cette RS est proposée avec trois types de châssis dits : Sport, Cup ou Trophy. Ce dernier, qui équipait notre modèle d'essai, se veut le plus affûté (rabaissé de 20 mm à l'avant et de 10 mm à l'arrière) et le mieux adapté à la conduite sur circuit. Au final et bien que notre essai n'ait duré qu'une douzaine de minutes, c'est une bonne dose d'adrénaline et une belle expérience de pilotage dont nous a gratifié la plus pétillante des Clio. Une nouveauté qui arrive ce mois-ci dans le réseau marocain de Renault et qui s'affiche au prix de 299.000 DH. Tentant, non ? RS Vision : un éclairage innovant En plus de sa horde d'équipements, la Clio RS embarque un dispositif d'éclairage additionnel très pointu et unique en son genre. Celui-ci, baptisé RS Vision, est constitué de LED multi-réflecteurs dont la forme évoque un drapeau à damier et confère une signature lumineuse exclusive à cette version. Concrètement, ce module à trois foyers regroupe les fonctions de projecteurs anti-brouillard, d'éclairage directionnel (intérieur des virages), de feux de position et de projecteurs longue portée. De ce fait, la Clio RS offre à son conducteur une meilleure vision nocturne, quelles que soient les conditions de roulage ou la route empruntée.
