L'Arabie saoudite va tester mercredi une première salle de cinéma avec la projection du blockbuster américain «Black Panther» en présence de professionnels de l'industrie avant l'ouverture des salles au public le mois prochain. Le royaume ultraconservateur qui s'est engagé dans une série de réformes a mis fin l'an dernier à 35 ans d'interdiction des salles de cinéma. Le géant américain AMC Entertainment a obtenu la première licence pour exploiter les salles. Les autorités avaient d'abord annoncé que la première salle de cinéma ouvrirait mercredi mais des responsables proches du gouvernement et des médias locaux ont précisé qu'il s'agissait seulement d'une projection test prévue dans le nouveau cinéma du quartier financier «Roi Abdallah» à Ryad et que les salles ouvriraient au public en mai. Le directeur général d'AMC Entertainment, Adam Aron, assistera à la projection de mercredi. Le plus gros exploitant américain de salles de cinéma a signé en décembre un accord d'intention avec le Fonds souverain saoudien pour la construction et l'exploitation des cinémas dans le royaume. Selon des médias saoudiens, la compagnie prévoit d'ouvrir 40 cinémas dans 15 villes du pays au cours des cinq prochaines années. Rappelons que la levée de l'interdiction des cinémas s'inscrit dans la politique d'ouverture du royaume initiée ces derniers mois par le prince héritier Mohammed ben Salmane Al Saoud malgré l'opposition des milieux religieux conservateurs.
