Le géant coréen s'associe au constructeur croate d'hypercars pour développer ses futurs modèles électriques à haute performance. Ce partenariat technique souscrit par un investissement colossal constitue une manoeuvre stratégique pour l'avenir de Hyundai Motor Group. C'est visiblement une poignée de main chaleureuse qu'ont échangé Mate Rimac (à gauche sur la photo) et Eui-sun Chung, respectivement, vice-président exécutif de Hyundai Motor Group (HMG) et président du constructeur Rimac Automobili et cela à l'occasion d'un partenariat signé la semaine dernière au siège de Rimac basé à Sveta Nedelja, banlieue de Zagreb. Il faut dire que ce rapprochement est lui-même heureux pour les deux entités avec d'une part une levée de fonds non négligeable pour le constructeur croate et de l'autre l'accès du groupe Hyundai (Hyundai Motor, Kia Motors, Genesis) au savoir-faire de Rimac en matière d'électrification (hautes performances). 80 millions d'euros d'investissements En effet, Hyundai et Kia vont consentir respectivement 64 et 16 millions d'euros dans Rimac Automobili, soit un investissement total de 80 millions d'euros. En retour, les deux marques coréennes vont développer des véhicules sportifs électriques dont les prototypes seront présentés en 2020. Il est d'abord question d'une sportive 100% électrique qui aura une architecture à moteur central et fera l'objet d'une attention particulière. Elle viendra étoffer la gamme «N» de Hyundai qui ne compte actuellement que deux modèles: i30 N et Veloster N. Le second prototype, lui, sera «un véhicule électrique à pile à combustible haute performance», selon le groupe coréen qui n'exclut pas de le badger Kia, Hyundai ou même Genesis. Cette technologie de moteur électrique propulsé par l'hydrogène est chère au groupe qui la propose déjà sur ses SUV Hyundai (ix35/Tucson Fuel Cell, Nexo), mais pas encore sur les modèles de Kia. Un partenariat stratégique En fait, cet investissement s'inscrit dans la lignée de la stratégie de HMG qui avait annoncé son objectif de proposer 44 modèles électrifiés à l'horizon 2025. Le géant coréen entend aussi et surtout disposer de véhicules de performance à zéro émission. Ce dernier aspect peut constituer un argument à prendre en compte par les acheteurs sur les marchés européens où les sportives à motorisation thermique sont assujetties à des malus, taxes et autres formes d'une fiscalité alourdie pour des considérations écologiques. Pour HMG, cette collaboration revêt donc un aspect purement technique mais à forte valeur technologique ajoutée. Eui-sun Chung en est d'ailleurs très convaincu : «Rimac est une compagnie innovatrice avec un potentiel remarquable dans le domaine des véhicules électriques de haute performance. Ses origines de startup et sa grande expérience auprès des manufacturiers, combinées avec tout son savoir-faire technologique, en font un partenaire idéal pour nous». 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Qui est Rimac Automobili ? Fondée en 2009 par le Croate Mate Rimac, alors âgé de 21 ans, l'entreprise qui porte son nom s'est aussitôt fait connaître par ses hypercars électriques. En 2011, il y eut d'abord la Concept One qui, forte d'un moteur électrique de 1.200 chevaux et capable de folles accélérations (0 à 100 km/h en 2,6 secondes, 0 à 200 km/h en 6 sec, 355 km/h…) s'était mesurée avec succès à la crème des sportives (Ferrari LaFerrari, Bugatti Veyron, Porsche 918 Spyder). 7 ans plus tard, Rimac lance la Concept Two (photo) également appelée «C_Two», coupé encore plus phénoménal par son look comme par ses chiffres. Avec une puissance de 1.914 ch, elle abat le 0 à 100 km/h en 1,85 sec (!) et monte à 412 km/h grâce à une batterie de 120 kWh qui lui autorise une autonomie de 650 km (NEDC). Au-delà de ses propres bolides, Rimac s'est également illustré en fournissant des composants à d'autres constructeurs comme Koenigsegg pour sa Regera ou le carrossier Pininfarina pour sa Battista de 1.900 ch. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Porsche a pris en juin 2018 une participation de 10% dans le capital de Rimac. Bref, «Rimac est encore jeune et relativement petite mais vit actuellement une croissance rapide», selon les propres termes de son fondateur.
