On ne présente plus la série 3. Mais pour ceux qui ne la connaissent pas bien, cette berline est non seulement l'un des piliers de BMW (elle pèse 32,5% dans sa gamme), mais surtout la familiale premium la plus vendue dans le monde, avec plus de 12,5 millions d'exemplaires en circulation depuis 1975, date à laquelle fut lancée sa première génération. C'est dire l'héritage sur lequel va capitaliser sa descendante, sixième du nom, qui vient d'être lancée par SMEIA, l'importateur exclusif de la marque à l'hélice. Le regard qui tue Réinterpréter le design typique de la marque tout en le faisant rigoureusement et remarquablement évoluer. C'est ce qui a, visiblement, prévalu lors de la gestation stylistique de la nouvelle «3», qui conserve les fondements authentiques d'une familiale BMW. En gros, une ligne tri-corps avec un long capot et un porte-à-faux avant réduit, une verrière reculée et, au niveau du faciès, une calandre à deux naseaux ainsi que des phares à double anneaux. La nouvelle 3 reprend tout cela, en y ajoutant une bonne dose de caractère, notamment au niveau de la face avant. En témoignent le capot nervuré et plongeant, les projecteurs au regard belliqueux et le bouclier marqué par une lame centrale et des ouïes latérales. Celles-ci ont un rôle aérodynamique puisqu'elles abritent des «rideaux d'air» qui améliorent l'écoulement de l'air autour des roues avant. Dès lors, il n'est pas étrange d'apprendre que cette berline affiche un Cx de 0,26 seulement. Pour ce qui est du traitement de la partie arrière, le rapprochement esthétique avec la série 5 est inévitable, où l'on retrouve ces larges feux en L, intégrant des diodes. Plus familiale que jamais À son tour et tout en ayant évolué, l'intérieur reste typique de BMW, avec un cockpit axé autour du conducteur et une ambiance premium palpable dès la version de base. On retiendra juste qu'une attention particulière a été apportée à la planche de bord, affinée au même titre que les deux principaux éléments de la console centrale, c'est-à-dire, l'autoradio et le module de climatisation. Difficile d'achever le tour descriptif de la nouvelle série 3, sans évoquer ce qui a sensiblement évolué, les dimensions. Plus longue de 9,3 cm (à 4,62 mètres), dont 5 ont profité à l'empattement (2,81 m), l'auto présage une habitabilité accrue, notamment pour les jambes des passagers arrière. Idem pour la garde au toit qui a glané près d'un centimètre, alors que la «3» a perdu quelques millimètres en hauteur, d'où, d'ailleurs, son allure sportive. Le volume du coffre est lui aussi en progrès, puisqu'il passe de 460 à 480 litres, et malgré ses dimensions accrues, elle pèse désormais jusqu'à 40 kg de moins que sa devancière. Performances et efficience Pour la première fois, trois lignes d'équipements différentes sont disponibles sur ce modèle : Modern, Sport et Luxury. Avec entre autres, la clim' automatique, le démarrage par bouton-poussoir, le système iDrive, le régulateur de vitesse (avec fonction freinage) ou encore, des jantes alu' de 16''..., l'équipement de série se veut correct dès le ticket d'entrée. Mais la série 3 ne se préoccupe pas seulement de choyer ses occupants avec ses sophistications confortables. C'est avant tout une avaleuse de bitume. Pour cela, elle peut compter sur une large gamme de moteurs, dont trois ont été retenus. Il s'agit en diesel du quatre-cylindres de la 320 d (184 ch), en essence du 2.0 litres de la 328 i (245 ch) ainsi que du 6 en ligne de la 335i (306 ch). Tous ces blocs sont suralimentés (par la technologie TwinTurbo), proposés avec le système Stop&Start et disponibles avec l'optionnelle boîte automatique à 8 vitesses. D'où des seuils de consommation en baisse d'environ 15%. Enfin, avec des prix qui oscillent entre 412.000 DH (320d Modern Line) et 640.000 DH (335i Luxury Line), la 3 fait plutôt cher payer ses qualités, tout comme ses options d'ailleurs, à l'image de l'affichage têtehaute qui coûte (+15.000 DH). Cela ne devrait pas décourager les 350 acheteurs ; un objectif que s'est assigné Smeia pour la nouvelle série 3, durant l'année 2012. Version PDF
