Présentée en grande pompe en janvier 2012 à Marrakech, avec notamment la présence de Margaret Albright, ancienne secrétaire d'Etat américaine, la deuxième édition du programme Partners for a new beginning - North Africa partnership for economic opportunity (PNB-NAPEO) est enfin sur les rails. Au-delà des projets réalisés jusque-là, séparément dans chacun des pays du Maghreb, le premier projet pilote concernant trois pays, à savoir l'Algérie, le Maroc et la Tunisie, vient en effet d'être lancé. Baptisé Maghreb Startup Initiative, ce programme ambitionne de donner un élan à la création de startups innovantes par les jeunes entrepreneurs de la région. Quatre secteurs à fort potentiel et forte valeur ajoutée ont été choisis. Il s'agit ainsi pour les porteurs de projets de proposer leur idée d'entreprise dans les biotechnologies, l'économie verte, l'énergie ou les services IT (télécoms, média, communication, sous-traitance). Concrètement, le projet se déroulera en cinq phases de mai 2012 à mai 2013. 5 projets en finale Jusqu'en juin, les jeunes entrepreneurs marocains peuvent déposer leur candidature auprès de la fondation du jeune entrepreneur, chargée de l'organisation de la compétition pour le pays. Seront pris en compte dans les diverses phases de sélection le caractère innovant, l'état de phase de pré-création, la maturité du concept, l'impact social ou encore la viabilité et la taille du marché concerné. Au terme d'une première phase de sélection, les 100 porteurs de projets retenus par le jury d'experts en création d'entreprise, seront annoncés. Par la suite, les 25 projets les plus prometteurs parmi les 100 initialement retenus atteindront les demi-finales et bénéficieront de 10 jours de formation, pour acquérir quelques outils leur permettant d'affiner leur projet. Des formations en développement de business plan, en entrepreneuriat à leurs besoins spécifiques et des séances de mentoring seront ainsi dispensés auprès de ces demi-finalistes. Prévue pour septembre, cette phase verra les porteurs de projets soutenir oralement leur projet devant le jury, qui n'en retiendra plus que cinq, comme finalistes. En marge de la sélection pour la Maghreb Startup Initiative, Intel, sponsor du programme, a également prévu d'inviter l'un des demi-finalistes pour participer à l'Intel Global Challenge, programmé pour novembre 2012 à l'université de Berkeley en Californie. La sélection finale, qui devrait intervenir d'ici mars 2013, récompensera cette fois-ci les 5 meilleurs projets. Ces derniers recevront d'abord un prix en argent (10.000 $) mais seront surtout mis en relation avec des entreprises de la Silicon Valley. Ils seront également invités à participer à une semaine d'échanges interculturels et de formation entrepreneuriale, qui se tiendra en marge du sommet régional de l'entrepreneuriat du NAPEO, qui aura lieu en Tunisie en 2013. Pour rappel, l'initiative PNB-NAPEO a été lancée après le discours historique de Barack Obama, au Caire en juin 2009, dans lequel il préconisait «un nouveau départ entre les Etats-Unis et les musulmans à travers le monde, un départ fondé sur l'intérêt et le respect mutuel». Depuis, un réseau de dirigeants économiques, d'entrepreneurs et de personnalités de la société civile des Etats-Unis comme d'Afrique du Nord, s'est formé avec pour mission de favoriser la création d ́emplois et l'entrepreneuriat, particulièrement chez les jeunes. Pour les 5 prochaines années, PNB-NAPEO s'engage à générer une influence positive sur plus de 100.000 personnes en Mauritanie, Algérie, Tunisie, Lybie et au Maroc. 400 M$ seront mobilisés dans le cadre du NAPEO pour le financement des TPE et des startups
