C'est désormais officiel, le groupe Saham investit d'un pied ferme le marché du Moyen–Orient. Le leader panafricain de l'assurance vient d'officialiser, à Beyrouth, son entrée sur ce nouveau marché prometteur par l'acquisition de 81% du capital de la compagnie d'assurance libanaise LIA insurance sal. La finalisation du processus de vente par Bank Audi et certains vendeurs indépendants s'est effectuée, hier, conformément au calendrier prévu après obtention des approbations réglementaires requises. En termes de développement, les deux parties font d'ores et déjà part de leur volonté de «maintenir et de développer la coopération existante entre Bank Audi sal - Audi Saradar Group et LIA insurance sal dans le domaine de la bancassurance sur le marché libanais». Avec cette opération, le groupe marocain Saham Finances SA souhaite faire du Liban un véritable hub pour soutenir sa stratégie d'expansion dans la région. Ce marché présente dans les faits un fort potentiel dans la mesure où la région Moyen-Orient enregistre un des taux de croissances les plus forts du monde, à savoir 6% sur la période 2009-2012 et une croissance prévisionnelle sur la période 2012-2016 de près de 4,6%. Ajouter à cela la très faible pénétration de l'assurance estimée à 1% dans la région et à 2,9% au Liban avec un taux de croissance du marché à près de 11% sur la période 2009-2011. Cap sur les ambitions C'est à juste titre d'ailleurs que Moulay Hafid Elalamy, fondateur et président de Saham Finances, a déclaré que: «Le secteur des assurances au Moyen-Orient présente une opportunité d'investissement très attractive. En élargissant la couverture géographique de Saham Finances, nous allons contribuer à consolider davantage le développement économique du continent africain et de la région MENA, en facilitant l'accès à la population et aux entreprises à des produits d'assurance vie et non-vie attractifs». Pour y parvenir, le groupe Saham se donne les moyens de ses ambitions annonçant que la nouvelle association entérinée avec la Bank Audi permettra de «bénéficier de son large réseau régional et de son expertise qui contribueront par là à la réalisation des objectifs du groupe à long-terme». De son côté, le PDG de Bank Saudi, Raymond Audi explique le désinvestissement de la banque du secteur des assurances par «les contraintes règlementaires de plus en plus restrictives pour les sociétés d'assurance détenues par les groupes bancaires». Toutefois, Bank Audi continuera selon son top management à offrir à ses clients la gamme de produits de bancassurance de LIA et donc de maintenir et de développer la coopération existante avec cette compagnie. Le nouveau partenariat signé avec Saham Finances devrait présenter un plus aux clients de Lia Insurance. Rappelons que Saham Finances est leader du marché africain des assurances (hors Afrique du Sud). Cette opération, outre le fait qu'elle offre au marché libanais la compétence de deux acteurs financiers majeurs, permet à Saham Finances de concrétiser son développement sur l'Afrique et le Moyen-Orient. Après l'acquisition de sa plateforme Colina pour le développement de la zone Afrique, Saham Finances SA concrétise ainsi sa deuxième plateforme, LIA, destinée au développement de la zone Moyen-Orient. Fort potentiel de croissance Notons que le marché de l'assurance au Moyen Orient présente un important potentiel de développement. Evalué à plus de 25 milliards de dollars au Moyen-Orient, ce marché a connu une hausse de 11% sur la période 2009-2012, tandis que le PIB a progressé de 6%. En 2011, les primes émises au Maroc ont augmenté de 9%, pour atteindre 24 milliards de dirhams, pour représenter aujourd'hui plus de 1,2 milliard de dollars au Liban. Dans un approche comparative, le taux de pénétration des produits d'assurance est de l'ordre de 2,9% au Maroc et au Liban. Encouragé par différentes mesures (libéralisation, nouveau Code des assurances et plus récemment un contrat programme), le marché marocain des assurances connaît un essor important ces dernières années.
