Deux actions décisives du champion du monde argentin ont permis mercredi à l'Inter Miami de gagner à domicile (2-0) son premier match de la saison MLS (Major Soccer League) face au Real Salt Lake, après une présaison plus que compliquée. Il était attendu, et il a répondu présent. Lionel Messi, qui a disputé l'intégralité du match de reprise du championnat américain, a fait taire les inquiétudes concernant sa condition physique avec une excellente performance pour l'équipe de Gerardo «Tata» Martino. «Il avait l'air libre, en forme et a fait preuve d'une grande rapidité», a commenté l'entraîneur après le match. Face à une équipe de Salt Lake City prudente, Messi a failli ouvrir le score à la 18e minute sur un coup franc depuis les 30 mètres, détourné de la tête par Justen Glad. Mais Miami a pris l'avantage quand l'Espagnol Sergio Busquets a trouvé Messi. L'octuple Ballon d'Or a habilement glissé le ballon à l'attaquant finlandais Robert Taylor, dont la frappe à ras de terre a battu le gardien du RSL, Zac MacMath. Ce but a forcé les visiteurs à se remuer après la pause, et leur approche plus agressive a posé quelques problèmes à l'Inter. Sentant que son équipe avait besoin d'encore un ou deux buts, Messi a augmenté son rythme de travail et a commencé à prendre le contrôle du match. S'enfonçant dans la profondeur pour récupérer le ballon, il a lancé plusieurs attaques fulgurantes. Le joueur de 36 ans s'est faufilé à l'intérieur du couloir gauche pour trouver de l'espace et adresser un centre au second poteau à Julian Gressel, mais l'Allemand n'a pas cadré sa tentative dans un angle très fermé. Messi repartait ensuite en profondeur et trouvait Suarez -son ancien coéquipier au FC Barcelone- qui servait Diego Gomez. Le milieu de terrain paraguayen plaçait sa frappe à ras de terre dans le coin opposé pour porter le score à 2-0. Le même trio manquait de peu de se retrouver pour un troisième but, Messi glissant à Gomez qui servait Suarez, mais la frappe de l'Uruguayen était sauvée par la jambe tendue de MacMath. De quoi rassurer les supporters après une préparation compliquée qui a vu l'équipe enregistrer une maigre victoire en sept matches. Pour son prochain match, l'Inter Miami se déplace dimanche au Los Angeles Galaxy. Sami Nemli / Les Inspirations ECO
