Lionel Messi et Luis Suarez ont été décisifs dans la nuit du mercredi au jeudi, lors de ce qui était la première rencontre de Major League Soccer (MLS). Le GOAT a été inspiré et a initié la plupart des actions dangereuses de son équipe. L'Inter Miami a bien lancé sa saison, notamment grâce à ses stars et anciennes gloires barcelonaises Lionel Messi et Luis Suarez. L'octuple Ballon d'Or s'est illustré en étant présent sur les deux buts de l'Inter Miami.
Messi a fait taire à cette occasion les inquiétudes sur son état de forme et a montré qu'il n'avait rien perdu de son talent et de son envie de jouer. C'est ce que l'on peut retirer comme enseignement du coup d'envoi de la saison de la MLS, qui voyait l'équipe entraînée par Gerardo « Tata » Martino l'emporter à domicile sur le score de 2-0 face au Real Salt Lake. L'Argentin a disputé l'intégralité de la rencontre, sous les yeux attentifs de Will Smith. Il a entamé la rencontre en étant tout proche de marquer un but sur coup franc des 30 mètres, détourné de la tête par Justen Glad, à la 18ème minute.
Ensuite, Sergio Busquets a trouvé Messi, puis ce dernier a glissé le ballon à l'attaquant finlandais Robert Taylor, dont la frappe croisée a trompé le gardien du RSL, Zachary MacMath, pas exempt de tout reproche (39ème minute). À l'entame de la deuxième période, le club appartenant à David Beckham a subi la pression du RSL, ce qui a poussé la « Pulga » à augmenter le rythme. À la 83ème minute, il a été à l'origine de l'action du but, en accélérant au milieu de terrain puis en passant le cuir à Luis Suarez, lequel a servi Diego Gomez qui a conclu du pied droit pour doubler la mise. Cette prestation aboutie a valu à Lionel Messi les éloges de son coach et compatriote, qui a commenté après le match : « Il avait l'air libre, en forme et a fait preuve d'une grande rapidité ».
Rappelons que Messi a rejoint l'Inter Miami en juillet 2023. Il a, lors de cette année civile, signé 11 buts et 5 passes décisives en 14 matches officiels, toutes compétitions confondues. Il a cependant échoué à qualifier son équipe pour les playoffs du championnat.
Son dernier but date du 26 août 2023 face au New York Red Bull (2-0). Il aura à nouveau l'occasion de mettre fin à cette disette face au Los Angeles Galaxy, dans la nuit du dimanche au lundi.
