Le groupe britannique Critical Mineral Resources (CMR) franchit un cap majeur dans sa stratégie d'implantation au Maroc. En s'adossant à un projet de cuivre et d'argent sédimentaire situé au centre du pays, la junior minière britannique entend transformer une cible géologique prometteuse en actif productif à court terme. Critical Mineral Resources (CMR) a officialisé la signature d'un accord de coentreprise portant sur un projet de cuivre-argent de haute qualité au Maroc. Le gisement, situé à faible profondeur (jusqu'à 50 mètres), présente des caractéristiques géologiques jugées particulièrement favorables à une exploitation rapide et rentable. Il s'agit d'un gisement sédimentaire à forte teneur, qui permettrait une première phase d'exploitation à ciel ouvert, avec un objectif de production de 1.000 tonnes par jour (tpd). Dans le cadre de cet accord, Critical Mineral Resources pourra acquérir jusqu'à 60% du projet, sous réserve de la réalisation de jalons opérationnels. Le groupe a déjà levé 1,325 million de livres sterling (16,46 millions de dirhams), dont 825.000 £ (10,2 MDH) en actions (près de 57 millions de titres émis) et 500.000 £ (6,6 MDH) sous forme de prêt convertible. Un démarrage dès le troisième trimestre La volonté de passer rapidement à l'action est manifeste. Un appareil de forage diamanté a été acquis au Canada et doit être expédié dans les prochains jours. L'objectif est de démarrer les travaux de forage confirmatoire dès le troisième trimestre 2025, afin d'alimenter une étude de faisabilité et poser les bases d'une mise en exploitation rapide. Le projet bénéficie d'infrastructures favorables, notamment une route goudronnée à moins d'un kilomètre, un accès au réseau électrique national, ainsi qu'à une source d'eau confirmée lors de forages antérieurs. «Ce projet est notre priorité absolue depuis deux ans», déclare Charlie Long, PDG de CMR. « Nous avons évalué plusieurs opportunités, mais celle-ci se distingue nettement. La qualité géologique, la proximité des infrastructures et l'alignement réglementaire en font un actif de tout premier plan». Une stratégie de développement en deux temps Pour exécuter ce projet, CMR mise sur une solide équipe locale, dirigée par son directeur des opérations, Noureddine Sabraoui. L'équipe réunit des compétences reconnues en géophysique, hydro-géologie, modélisation et gestion minière. Par ailleurs, le partenaire marocain du projet a déjà réalisé des tranchées, des forages de reconnaissance, des tests métallurgiques (avec des taux de récupération de 80% pour le cuivre et 61% pour l'argent), ainsi qu'une étude d'impact environnemental conforme aux lois marocaines (33-13 et 49-17). L'un des atouts du projet réside dans le contexte géologique favorable, notamment la présence de malachite, chalcocite et chalcopyrite dans une matrice calcaire, avec un ratio de sulfures à oxydes compris entre 80:20 et 70:30 — un profil similaire à d'autres projets déjà en exploitation au Maroc. Outre le démarrage de l'exploitation initiale, CMR prévoit de déployer en parallèle une campagne d'exploration plus large, avec un objectif de ressource comprise entre 150.000 et 200.000 tonnes de cuivre contenu, à une teneur de 1,2% équivalent cuivre. Cette stratégie duale vise à générer du cash-flow à court terme, tout en préparant une montée en puissance industrielle. «Cette approche nous permet de bâtir progressivement un projet d'envergure», précise Russell Tucker, nouvel administrateur non exécutif de CMR. «Le cuivre reste un métal fondamental pour la transition énergétique et l'électrification mondiale. Ce projet incarne parfaitement notre thèse d'investissement : un actif situé dans une juridiction stable, avec une forte valeur ajoutée potentielle et un accès précoce à des revenus». Un nouvel eldorado africain pour les métaux critiques Le choix du Maroc ne doit rien au hasard. CMR, qui détient déjà 80% d'Atlantic Research Minerals SARL, une société marocaine spécialisée dans les services géologiques, considère le pays comme une juridiction minière stratégique alliant proximité avec l'Europe, stabilité réglementaire, fiscalité attractive, infrastructures solides et géologie riche. «Le Maroc s'affirme comme un leader africain dans les minéraux critiques», observe Theo Botoulas, analyste pour Focus Resource Holdings. «Le site que j'ai visité présente des signes de minéralisation continue, une géologie favorable et une grande évolutivité. Il pourrait devenir un des piliers de la nouvelle chaîne de valeur continentale du cuivre». À travers cette opération, CMR confirme sa volonté de s'imposer comme un acteur clé des métaux critiques pour la transition énergétique. Le projet marocain pourrait bien marquer une étape décisive dans sa montée en puissance industrielle. Sanae Raqui / Les Inspirations ECO
