La CAN 2025, accueillie par le Maroc, a dépassé le cadre sportif pour devenir un véritable levier diplomatique. Dans un moment où l'Afrique redessine ses équilibres, Rabat a su faire de ce tournoi une démonstration de puissance douce, de maîtrise organisationnelle et de projection stratégique. À travers le sport, s'est incarné un leadership africain ouvert, souverain et résolument tourné vers l'avenir. La CAN 2025, organisée pour la première fois depuis 1988 sur le sol marocain, n'est pas seulement un événement sportif d'envergure. Dans un contexte international de recompositions géopolitiques et d'émancipation continentale, elle se révèle comme un outil de diplomatie active, pensé, construit et exploité par le Royaume comme un levier de rayonnement politique, culturel et géostratégique. À travers la CAN, le Maroc a mis en œuvre une forme de diplomatie intégrée, où les performances de l'organisation, la qualité de l'accueil, la sécurité maîtrisée et l'image projetée sont venues servir un objectif plus large d'affirmer la capacité du pays à être un pôle de stabilité, un hub de coopération Sud-Sud et un acteur pivot dans les rapports de force intra-africains. Cette diplomatie du sport n'est ni circonstancielle ni improvisée. Elle s'inscrit dans une logique ancienne mais désormais systématisée, celle d'un soft-power marocain qui puise dans ses ressources symboliques, qu'elles soient culturelles, religieuses ou institutionnelles, pour renforcer son influence dans des espaces à forte intensité politique, en particulier en Afrique de l'Ouest et dans le Sahel. Un soft-power multidimensionnel L'efficacité diplomatique de cette CAN 2025 s'est d'abord jouée sur le registre de la visibilité. En assurant un déroulement sans heurts, en mettant à disposition des infrastructures de classe mondiale, en maîtrisant la communication institutionnelle, le Maroc a imposé une image de fiabilité rare. Cette maîtrise a agi comme un signal, non seulement pour les fédérations sportives, mais aussi pour les décideurs politiques du continent, habitués à des organisations parfois chaotiques. Par cette réussite, Rabat s'est positionné comme un partenaire de référence, capable de porter des projets collectifs, de les sécuriser et de les inscrire dans une temporalité maîtrisée. Dans un continent où la stabilité est une denrée politique, cette démonstration vaut acte diplomatique. Plus qu'une vitrine, cette CAN a servi de plateforme, formelle et informelle, pour une activité diplomatique intense. En marge des matchs, dans les salons, lors des réceptions, s'est tenue une autre compétition, plus discrète, mais tout aussi stratégique. Elle a concerné les rapprochements bilatéraux, les alignements d'intérêts et les négociations d'influence. En effet, le Maroc a su capitaliser sur la présence simultanée de multiples délégations officielles pour renforcer ses réseaux, activer des accords, repositionner des priorités. Dans cette diplomatie de coulisses, les logiques protocolaires laissent souvent place à des échanges plus directs, moins contraints, mais non moins structurants. Ce rôle d'hôte, dans sa dimension la plus politique, a permis au Royaume de consolider son ancrage dans des zones-clés, en particulier en Afrique subsaharienne. Ce n'est pas tout, car le tournoi a également fonctionné comme une caisse de résonance symbolique d'un récit diplomatique plus profond. En effet, le Maroc n'a cessé, ces dernières années, de se présenter comme un Etat africain, pleinement intégré, porteur d'un modèle alternatif de coopération et de gouvernance. La CAN 2025 est venue illustrer cette narration. Par l'exemplarité de sa gestion, par l'inclusivité de son organisation, par les messages adressés à ses partenaires, Rabat a cherché à matérialiser une diplomatie d'influence douce, fondée non sur la domination, mais sur la valeur de l'exemple. Le sport, dans ce cadre, est moins un enjeu en soi qu'un prisme par lequel se révèle une stratégie plus large de rayonnement continental. Cette approche s'inscrit également dans une reconfiguration des priorités géopolitiques du Royaume. À l'heure où l'Afrique devient un espace de compétition croissante entre puissances régionales et extracontinentales, le Maroc cherche à se positionner comme une puissance relais, capable de parler au nom de certains, de faire le pont entre plusieurs, et d'initier des dynamiques concertées. Cette ambition suppose non seulement une politique étrangère cohérente, mais aussi une capacité à incarner des normes de qualité, d'efficacité et de légitimité. La CAN 2025, en ce sens, a servi de preuve par l'acte. Elle a permis au Royaume de revendiquer, sans discours excessif, sa compétence à incarner une autre manière de penser les relations diplomatiques africaines : plus stables, plus efficientes, plus horizontales. Enfin, la CAN a aussi été un test de cohérence pour la diplomatie intérieure. Si le soft power marocain est tourné vers l'extérieur, il s'appuie sur une base nationale qu'il faut entretenir. L'enjeu est à la fois d'assurer l'adhésion des citoyens à la dynamique de projection extérieure, en répondant aux aspirations internes. Les débats ayant émergé autour du coût de l'événement ou de son opportunité, dans un contexte de tensions sociales, rappellent que toute stratégie d'influence internationale se mesure aussi à sa légitimité domestique. La diplomatie sportive doit produire du sens, créer de l'adhésion et mobiliser des imaginaires collectifs. En conclusion, la CAN 2025 ne saurait être réduite à son palmarès ou à ses festivités. Elle a constitué un moment charnière dans l'expression d'une diplomatie marocaine du XXIe siècle souple, sophistiquée et stratégique.
