Dans un contexte de stress hydrique grandissant, l'Office national de l'électricité et de l'eau potable (ONEE) engage un chantier stratégique sur le complexe Maroc Central. L'extension de la station de déminéralisation, dont l'appel d'offres vient d'être lancé, permettra de doubler la production d'eau osmosée. Objectif : sécuriser l'approvisionnement en eau potable des villes de l'Oriental et des industries du plateau des phosphates, tout en traitant des eaux de plus en plus chargées en chlorure. Dans l'Oriental, l'eau n'a jamais été une évidence. Entre des précipitations capricieuses, des nappes souterraines surexploitées et une démographie en hausse, la gestion de la ressource y est un exercice de haute voltige. La situation est d'autant plus délicate que la région abrite des industries gourmandes en eau, notamment les sites miniers et industriels du groupe OCP. Pour répondre à ces besoins, l'Office national de l'électricité et de l'eau potable (ONEE) a construit au fil des décennies un vaste système hydraulique, avec barrages, adductions et stations de traitement. Mais un paramètre vient complexifier l'équation : la salinité. L'eau brute du barrage Aït Messaoud, comme celle d'autres retenues de la zone, présente des taux de chlorure parfois élevés, dépassant les normes de potabilité. Le problème s'aggrave en période d'étiage, lorsque le volume d'eau diminue et que la concentration en sels augmente. L'eau qui arrive trop salée Pour contourner l'obstacle, une station de déminéralisation par osmose inverse a été mise en service il y a une dizaine d'années. Son rôle consiste à extraire une partie des chlorure de l'eau filtrée, avant de la mélanger à de l'eau non traitée, pour obtenir une eau conforme aux normes. Sa capacité actuelle est de 330 litres par seconde. Une prouesse technique, mais qui montre aujourd'hui ses limites face à la demande croissante. Aujourd'hui, l'ONEE engage un chantier stratégique sur le complexe Maroc Central. Il porte sur l'extension de la station de déminéralisation, dont l'appel d'offres vient d'être lancé, dans le but de doubler la production d'eau osmosée. Un nouveau module, identique au premier, produira 330 litres supplémentaires d'eau osmosée, portant la production totale à 660 litres par seconde. En clair, deux fois plus d'eau traitée pour faire face aux besoins des villes de Khouribga, Oujda, Berkane, Nador et des industries locales. Un chantier sous tension Mais derrière ces chiffres, il y a un défi technique de taille. L'eau à traiter affiche des teneurs en chlorure qui peuvent atteindre 1.020 milligrammes par litre, une agressivité redoutable pour les équipements. Les pompes, canalisations et membranes d'osmose inverse doivent être conçues avec des matériaux ultra-résistants, comme l'acier inoxydable 904 L, capables de supporter ce bain corrosif. Autre contrainte de taille, le chantier se déroulera au sein d'une installation existante, en fonctionnement continu. Il faudra raccorder les nouveaux équipements sans jamais interrompre la production d'eau potable. Les travaux électriques dans la station de pompage, les démolitions partielles, les branchements aux ouvrages existants, tout devra être orchestré avec la précision d'un horloger. Le moindre faux pas, et ce sont des milliers de foyers qui pourraient se retrouver sans eau. L'arsenal des ingénieurs Pour garantir la qualité de l'eau produite, plusieurs réactifs sont injectés à différentes étapes du processus. Un séquestrant empêche les sels de précipiter sur les membranes, qui les détruiraient en quelques mois. Un déchlorant neutralise le chlore résiduel, lui aussi nocif. Un biocide, injecté par intermittence, empêche le développement de bactéries. Enfin, de la soude est ajoutée en sortie pour ajuster le pH et éviter que l'eau ne corrode les canalisations de distribution, un problème qui coûte cher aux collectivités. Tous ces équipements seront regroupés dans un nouveau bâtiment, sobre et fonctionnel, qui abritera également les locaux électriques et d'automatisme. L'installation sera pilotée à distance depuis la salle de contrôle existante, où des écrans afficheront en temps réel des centaines de données (débits, pressions, conductivité, pH, niveaux de réactifs). Les alarmes se déclencheront au moindre écart. Un pari sur l'avenir En fait, ce projet est une réponse concrète à une réalité qui s'impose : la solution ne peut plus être seulement de pomper toujours plus. Il faut apprendre à traiter des ressources de moindre qualité. L'extension de la station de déminéralisation de Maroc Central s'inscrit dans cette stratégie. Elle illustre la volonté de l'Etat de maîtriser les technologies de pointe pour valoriser des eaux jusqu'alors jugées difficiles à exploiter. Pour les habitants de l'Oriental, c'est la garantie que l'eau continuera de couler, même en période de sécheresse. Pour l'OCP, c'est la sécurisation d'un intrant vital pour ses procédés industriels. Pour l'ONEE, c'est la preuve que l'innovation peut répondre aux défis du changement climatique.
