Karim Ziad assure depuis treize ans la direction artistique du Festival Gnaoua musiques du monde aux côtés de Mâallem Alikane et le sortant Loy Elrich qui vient de quitter. Dans cet entretien, il évoque ses relations avec les mâallems gnaouas et leur univers. Le musicien français Loy Elrich a quitté cette année la direction artistique du Festival Gnaoua musiques du monde. Son absence s'est-elle ressentie ? Nous avions l'habitude de nous partager le travail et de dispatcher les différentes tâches qui nous incombent en tant que directeurs artistiques. Maintenant, après son départ je me retrouve forcément avec plus de travail, à devoir gérer à la fois les résidences artistiques, les fusions et les différentes coordinations avec les artistes internationaux programmés. Depuis le lancement de ce festival, vous êtes constamment en contact avec les mâallems gnaouas. Que vous a apporté personnellement le cumul de toutes ces années de rencontres avec les gnaouas ? Connaître les mâallems gnaouas a été d'une très importante dans ma carrière personnelle. Mais ce qu'il faut savoir c'est que j'ai toujours entretenu de très bonnes relations avec eux, avant même la naissance du festival. Certains reprochent aux mâallems gnaouas d'être très peu prolixes. Pensez-vous qu'ils sont mystérieux ? Il n'y a pas de mystère avec les gnaouas. Il faut savoir que j'entretiens des liens presque familiaux avec eux. Hamid El Kasri, Abdelkebir Merchane, ce sont des gens que je connais de très près. Peut-être qu'ils ne parlent pas beaucoup c'est vrai, mais avec moi ils n'entretiennent pas du tout le mystère. Avec ces rapports privilégiés, vous considérez-vous comme un gnaoui ? Dans l'âme oui, mais en réalité je ne peux pas l'être vu ma couleur de peau à moins d'être un gnaoui blanc. Mais pour les ganouas la couleur de peau est très importante, c'est l'essence même de l'esprit des ganouas. Vous avez une carrière de batteur en parallèle à votre mission de directeur artistique. Quels sont vos projets personnels ? Il y a un album qui devrait sortir bientôt, plus précisément en septembre. Cet album intitulé «Yo Body» est un projet musical réalisé avec Hamid El Kasri et des musiciens français et américains. Nous avons d'ailleurs interprété en avant-première des morceaux de ce nouvel album lors de la clôture du festival. L'esprit de cet album, c'est celui d'un projet avec les amis. Yo Body en langage gnaoua signifie d'ailleurs les amis. Par la suite, nous allons faire une tournée pour présenter cet opus à l'international.
