Depuis quelque temps est apparu dans les rayons de nos supermarchés et de nos épiceries, un lait pas tout à fait comme les autres. Il s'agit du lait de soja nature ou aromatisé, boisson végétale qui a déjà de nombreux adeptes. Mais quels sont les avantages et les inconvénients de ce mets venu d'Asie et de ses autres dérivés ? Le Soir échos fait le point sur la question. Les avantages du soja 100 % végétal, le soja est riche en protéines, 250 ml de haricots de soja cuits apportant autant de protéines que 100 grammes de viandes ou poissons cuits. Ces protéines sont riches en lysine, acide aminé déficient dans les produits céréaliers issus du blé et ses dérivés. Le lait de soja, disponible au Maroc, contient autant de protéines que le lait de vache. Il présente également l'avantage d'être dépourvu de lactose présent dans le lait de vache et entraînant chez certaines personnes des troubles digestifs. A partir du lait de soja, les industries agroalimentaires ont créé des desserts fermentés ou aromatisés ressemblant aux yaourts classiques. La graine de soja contient également de l'huile (environ 20%) riche en acides gras essentiels qui en agissant sur le métabolisme des lipides et du cholestérol, aident à la prévention des maladies cardiovasculaires. Sur le plan «santé», on reconnaît aux protéines de soja un effet hypocholestérolémiant (diminution du taux de cholestérol sanguin) pour autant qu'elles soient consommées quotidiennement. Aux Etats- Unis, elles bénéficient d'une allégation «santé» depuis 1999 et en Angleterre depuis 2002. Le soja est également source d'isoflavones dont la principale est la génistéine. Ces constituants du soja sont également très étudiés dans des domaines aussi divers que le cancer du sein et de la prostate, la santé osseuse, les bouffées de chaleur liées à la ménopause, le développement de la cataracte, etc. Une étude menée chez des Chinoises a montré qu'une consommation précoce de soja était associée à une réduction du cancer du sein. Il est donc conseillé d'introduire la consommation de soja dans l'alimentation des jeunes filles. Les haricots de soja sont une excellente source de potassium, de magnésium et de fer. Ils contiennent aussi des quantités non négligeables de phosphore, de cuivre et de zinc. Le soja commence à avoir de nombreux adeptes, surtout chez les végétariens qui l'utilisent pour remplacer les protéines animales contenues dans la viande. Les inconvénients du soja Mais le soja n'a pas que des avantages. Il est très pauvre en calcium et sa consommation entraînerait une diminution de l'absorption du fer. Alors veillez à choisir du lait ou des yaourts au soja enrichis en calcium. Pendant longtemps, le lait de soja a été utilisé comme substitut au lait de vache chez les enfants allergiques à ce dernier. Cependant, cet aliment s'est également révélé allergène chez 25% des enfants étant allergiques au lait de vache. Depuis, il n'est plus utilisé en remplacement du lait de vache. Enfin, la culture du soja a ses détracteurs, particulièrement en Amérique latine où il est majoritairement transgénique pour répondre à une hausse de la demande suite à la crise de la vache folle. Les graines de soja sont mélangées à des céréales pour fabriquer les tourteaux, rations alimentaires pour animaux qui remplacent les farines animales. Développé par la société américaine Monsanto pour résister à l'herbicide Roundup lui-même créé par Monsanto, le soja transgénique a été introduit en Argentine en 1996 pour devenir en quelques années la première culture du pays. Mais cette culture intensive entraîne une déforestation rapide, l'érosion des sols et l'expulsion des paysans de leurs terres. De plus, l'usage intensif du Roundup a des effets nocifs sur la santé. Depuis 1998, plus de 2 millions d'hectares de terres ont été sacrifiés au profit de la culture du soja (transgénique ou classique) qui occupe aujourd'hui une surface totale supérieure à l'ensemble des autres cultures. La situation est identique au Brésil, au Paraguay et en Bolivie. Au Brésil, les besoins de la production de soja sont responsables de la disparition de la moitié des 270.000 km2 de forêts détruits depuis 1998. Selon un rapport 2007-2008 sur la production totale de soja dans le monde, le soja est à 91% du soja OGM aux Etats-Unis, à 98% en Argentine et à 64% au Brésil.
