Les prix des métaux, qui ont récemment grimpé à des sommets, se sont effondrés de concert la semaine dernière, dégringolant sur un marché gagné par l'affolement, pâtissant d'un rebond du Dollar et inquiet de l'économie américaine. Le cours de l'argent a dès lundi chuté de 12 % en l'espace de quelques minutes. Le prix de l'argent, qui avait doublé en l'espace de six mois, a perdu près de 30 % sur l'ensemble de la semaine, tombant à 35,21 dollars l'once vendredi, notamment six jours après avoir atteint le sommet historique des 50 dollars. Alors que dans le même temps, les prix du cuivre et de l'aluminium ont baissé de 5 % et ceux de l'étain, de 7 %. «Une série d'indicateurs macroéconomiques médiocres, aux Etats-Unis et en Allemagne, ont inquiété le marché, déjà échaudé par les fortes hausses des stocks pétroliers aux Etats-Unis», a expliqué Amrita Sen, de Barclays Capital. Ainsi, une forte augmentation des nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis est venue exacerber les craintes. «On a alors assisté à un vent de panique et des ventes massives sur toutes les matières premières, alors que dans le même temps, un net rebond du Dollar accroissait la pression sur les marchés», relate Myrto Sokou, du courtier Sucden. Le renchérissement du Billet vert face à l'Euro, après des propos plus prudents qu'attendu du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, rendait encore moins attractifs les achats de matières premières libellés en dollars pour des investisseurs aux abois. Des analystes expliquent qu'une correction est à l'origine de la fluctuation des cours des métaux cette semaine, particulièrement celui de l'argent. «Les indicateurs économiques ou les fluctuations du dollar n'avaient pas, à eux seuls, le pouvoir de faire chuter les cours du brut de 10 dollars. La raison la plus importante, est simplement qu'une correction était nécessaire» après la récente flambée des prix, suggère de son côté le cabinet JBC Energy. Cette baisse des cours des métaux, particulièrement de celui de l'argent, est temporaire, selon M. Champigny qui ne pense pas qu'il y aura une tendance baissière. « Le prix est monté rapidement, il y a eu une correction, mais il demeure très élevé. Il y a dix ans, l'argent s'échangeait à moins de 10 dollars. La tendance est donc à la hausse. » «La demande asiatique est très forte pour électrifier des pays comme la Chine. La production mondiale suffit à peine à la demande. Les perspectives sont très bonnes. Ce métal est aussi utilisé, surtout en industrie ; il est beaucoup moins sujet à spéculation», explique M. Champigny. Par ailleurs, la chute du prix des métaux est moins importante si on la mesure par rapport à d'autres devises que le Dollar américain, qui s'est apprécié cette semaine, ajoute l'analyste. Ce violent retournement n'a guère surpris quelques analystes avisés, dont beaucoup avaient récemment mis en garde contre une éventuelle bulle sur les métaux. En effet, la banque d'investissement Goldman Sachs avait déjà mis en garde, il y a trois semaines, dans une note très remarquée, sur la possibilité d'un repli sensible des cours, et s'était, elle-même, résolue à clôturer ses positions à l'achat sur un panier de matières premières. Salima MARZAK (avec agence)
