Le Mali est en train de s'ériger en spécialiste des matchs de classement. Il y a un an au Gabon et Guinée équatoriale, la sélection malienne (sous la houlette d'Alain Giresse) s'est fait éliminer par les Eléphants ivoiriens en demi-finale par le plus faible des scores (1-0). Sedou Keita et compagnie avaient alors retrouvé le Ghana qu'ils ont vaincu par deux buts à zéro pour occuper la dernière marche disponible dans le podium. Cette année en Afrique du Sud cela a été un flash-back pour les Aigles qui ont chuté face au Nigeria en demi, mais qui ont repris leur envol après une victoire contre le même Ghana en match de classement (3-1). Les hommes de Patrice Carteron ont entamé le match avec un visage tout autre que celui présenté lors de la demi-finale, en prenant l'initiative et en attaquant dès les premières minutes. Les fruits n'ont pas tardé, avec un premier but signé Mamadou Samassa qui a conclu à une offensive construite sur le flanc gauche (21'). Le Ghana, dépourvu et déconcentré par le début tonitruant du Mali, n'a pas su relever la tête et a continué à subir ensuite. Un cadeau aux Maliens sinistrés du pays En seconde période les coéquipiers de Diabaté n'ont pas attendu longtemps, et ont revisité les filets dès la 48' par le biais du capitaine Sedou Keita, qui a calmement placé le ballon du plat du pied alors que le gardien et deux autres défenseurs gardaient les bois. La réaction des Black Stars s'est faite sentir cette fois, d'abord sur un penalty raté par Wakaso, ensuite sur le tir surpuissant de Kwadwo Asamoah qui a trompé la vigilance de Diakité à la 82'. Mais en sauvant l'honneur, le Ghana a éveillé les offensives maliennes qui ont ajouté un nouveau but grâce à Igamary Diarra (90+3). La rencontre s'est achevée sur ce score (3-1), permettant au Mali d'arborer sa second troisième place consécutive, et d'apporter un minimum de satisfaction à un pays qui souffre à cause d'un conflit armé depuis plusieurs mois. «Je suis fier de la performance de mes joueurs. Ils ont travaillé dur pour cette médaille de bronze. Je suis sûr qu'au pays, les gens doivent être heureux de notre parcours» s'est félicité l'entraîneur P. Carteron en fin de match. Si le Mali s'impose comme connaisseur des matchs de classement, le Ghana lui en est la plus grande victime, mais peut toutefois « faire de belles choses si dans l'avenir on leur (les joueurs) en donne l'opportunité, car ils ont emmagasiné beaucoup d'expérience », selon le coach Kwesi Appiah.
