Le dernier des parcs nationaux créé au Maroc en 2008 est celui de Khénifra. Il englobe le Parc d'Ifrane (voir Le Soir du 18 juin ) et une partie du Parc national du Haut Atlas oriental. Visite guidée de ces deux joyaux, promesses d'émerveillement pour les visiteurs tant leurs paysages sont beaux et leurs faunes et flores riches. Le Parc national du Haut Atlas oriental Le Parc national du Haut Atlas oriental a été créé en 2004 sur une superficie de 49.000 hectares. Alors qu'il était rattaché aux provinces de Khénifra et d'Errachidia, le nouveau découpage de 2010 le fait dépendre de la province de Midelt. Aujourd'hui, il occupe 55.000 hectares. Il s'étend sur la portion orientale du Haut Atlas, entre la localité d'Imilchil et la pointe de Jbel Aberdouz. Il occupe un territoire présentant trois compartiments distincts : le plateau des lacs Isli et Tislit (peuplés de Truites, Brochets et de Gardons) à l'Ouest, la zone montagneuse au centre et l'arête de Jbel Aberdouz à l'Est. Il recèle un potentiel hydraulique important puisqu'en plus des deux grands lacs d'Imilchil, le site est sillonné par de nombreux affluents de l'Oued El Abid, Oued Dadès, Oued Gheris et Oued Ziz. Les montagnes, les vallées, les hauts plateaux et les lacs offrent ainsi aux visiteurs des panoramas magnifiques. Le parc abrite une flore et une faune très diversifiées et des espèces menacées. L'emblème du parc est le Mouflon à manchettes qui vit dans son milieu naturel contrairement à d'autres parcs où il a été réintroduit. On trouve aussi des Gazelles Cuvier (de montagne), des Sangliers, des Singes Magot, des Renards roux, des Chats gantés, des Belettes, des Loutres (dans les oueds) et des Chacals. Malheureusement la Hyène rayée a disparu. Et depuis 1993 où une Panthère a été observée par un berger, cette espèce ne s'est plus montrée. Le parc abrite aussi plus de 120 espèces d'oiseaux terrestres dont des rapaces rares, une vingtaine d'oiseaux aquatiques et une trentaine d'espèces de reptiles et amphibiens. La végétation comprend des forêts de Cèdres, de Chênes verts, de Genévriers, de Pins maritimes de montagne, de Frênes dimorphes et de vastes étendues de steppes au dessus de 3.000 mètres d'altitude. Principale formation végétale sur le site, la forêt de Cèdres est d'un intérêt particulier parce qu'elle est la seule Cédraie au Maroc à occuper un vaste territoire de montagne rocheuse, tout en étant à la limite de son aire de répartition. Le Parc national du Haut Atlas oriental se distingue également par son patrimoine culturel unique au Maroc, particulièrement par le célèbre «Moussem des fiançailles», fête traditionnelle organisée à la fin de l'été autour des lacs d'Isli et Tislit (le mari et la mariée), à côté du village d'lmilchil et attirant des milliers de touristes nationaux et étrangers. L'Association haute Moulouya pour l'écotourisme et la protection de la nature créée en 2002 (pour promouvoir l'écotourisme pour un développement socio-économique durable, agir contre toute dégradation de l'environnement et enrichir et diffuser les principes de l'éducation à l'environnement) mène de nombreuses actions. En 2005, elle a créé un gîte modèle dans la région de Anfgou pour offrir des activités alternatives à la population locale qui vit le plus souvent dans le dénuement, l'activité agropastorale étant soumise aux contraintes du froid, des risques naturels et de l'enclavement conjugué à une croissance démographique forte. L'association est en train d'aménager avec le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement) une maison du parc à Midelt pour promouvoir l'écotourisme composée d'un centre d'accueil et d'information pour les visiteurs, d'une salle d'expositions pour la commercialisation des produits du terroir du parc (miel, plantes aromatiques, produits artisanaux) et d'un éco-café. C'est à partir de là que vous pourrez choisir vos circuits de randonnées (pédestres, à dos de mulets, en VVT ou en 4X4) pour découvrir les richesses du parc. Le Parc national de Khénifra Situé entre les provinces de Khénifra et Ifrane, le Parc national de Khénifra est le dernier-né des parcs nationaux du Maroc. Sa création, en 2008, est venue répondre à l'importance économique et environnementale de la région du Moyen Atlas, ainsi qu'à l'urgence des menaces pesant sur ses ressources naturelles. La région comportait déjà deux parcs nationaux, celui d'Ifrane et celui du Haut Atlas oriental ainsi que plus de 16 SIBE (Site d'intérêt biologique et écologique). Mais, il s'est avéré nécessaire de créer une aire protégée englobant à la fois le Parc national d'Ifrane et une grande partie du Parc national du Haut Atlas oriental ainsi que les écosystèmes avoisinants. Le parc se caractérise par son rôle écologique fondamental pour le Maroc puisque c'est le principal château d'eau du pays et un site qui abrite des écosystèmes d'importance mondiale (notamment la Cédraie de l'Atlas). Sa superficie de 200.000 hectares en fait le plus grand parc national du pays. Son relief présente quatre grands ensembles structuraux : la causse d'Ifrane, le plateau d'Azrou, une portion de la causse d'Aïn Leuh et le plateau d'Ajdir. Il est sillonné par d'importants cours d'eau : oued Oum Er Rabiî, oued Srou et oued Tizguit. Le Parc national de Khénifra abrite une végétation très variée où le Cèdre et le Chêne vert restent les formations végétales les plus dominantes (90% pour Ifrane et 60% pour Khénifra). On trouve aussi des Chênes zènes et des Pins maritimes et de grandes étendues humides parsemées de bouquets de Genévrier oxycèdre ou thurifère, d'Aubépine, ou autres espèces arbustives. La faune du parc est d'une richesse exceptionnelle. Ce parc abrite des espèces menacées d'extinction telles que l'Hyène rayée, l'Aigle royale, le Singe … On y trouve aussi des Sangliers, des Perdrix gambra, des Grives, des Lièvres, des Renards, des Chacals, des Hyènes, des rapaces nocturnes et diurnes, des Passereaux, des Canards et oiseaux d'eau, des Pigeons, des Tourterelles. Le Mouflon à manchettes Ovin sauvage des montagnes du Nord de l'Afrique, le Mouflon à manchettes est l'emblème du Parc national du Haut Atlas Oriental. C'est une espèce d'une agilité déconcertante, insensible au vertige, qui se promène sur le bord des ravins, escaladant les pitons, disparaissant comme par enchantement. Cette espèce vit en général par familles. Les naissances surviennent entre novembre et janvier. Le Mouflon à manchettes s'est raréfié mais heureusement, son habitat le protège. Le saviez-vous ? Création de la Réserve de la Cédraie Il est prévu de créer une quatrième réserve de biosphère dite Réserve de biosphère de la Cédraie dans le Moyen Atlas qui engloberait les trois parcs nationaux d'Ifrane, du Haut Atlas oriental et de Khénifra sur une superficie d'environ 500.000 ha. Elle permettrait de déclarer l'écosystème «Cédraie de l'Atlas» patrimoine mondial.
