Après deux douloureuses défaites face au Cameroun qui leur font perdre la première place du groupe A, les Panthères du Gabon gardent l'espoir de décrocher leur première qualification pour la Coupe du Monde, avec les deux derniers matchs retour contre le Maroc et le Togo. Le gardien de la sélection gabonaise, Didier Ovono Ebang, arrivé cet été au Mans, prend de l'expérience sur les pelouses du championnat français et conserve le moral solide pour la suite de la compétition en équipe nationale. Pour ses premiers pas dans le club français de première division, au Mans, le gardien gabonais Didier Ovono Ebang, commence à faire ses preuves, un premier match où il est parvenu à garder ses cages vierges le 27 septembre dernier. «Le Championnat de France est très difficile. Tout va très vite. Ici quand un attaquant veut te faire mal, quand il veut marquer, il n'y va pas à moitié. Il fait tout ce qu'il faut pour, j'ai pu le voir lors de mes premières rencontres. C'est à moi de m'adapter et c'est positif pour la suite de ma carrière», a expliqué le portier gabonais, arrivé cet été du Dinamo Tbilissi de Géorgie. «Sur le plan sportif, c'est du positif. Nous travaillons sur de belles installations, le club investit beaucoup sur les jeunes et nombre d'entre eux sont talentueux. Il y a également la perspective du nouveau stade pour l'année prochaine et nous voulons y entrer en première division. D'où l'ambition du maintien et d'aller le plus loin dans les Coupes puisque l'objectif du club c'est aussi de remporter des trophées», poursuit Ovono Ebang. «Sur le plan privé, on n'est pas loin de Paris, ce qui permet de voir un peu plus souvent la famille quand on a du temps de libre», ajoute-t-il. Les rencontres du 5 et 9 septembre dernier face au Cameroun ont un peu coupé leur élan aux Panthères gabonaises dans les éliminatoires combinées CAN/Mondial 2010, «mais je ne pense pas qu'il faille déjà renoncer à la qualification à la Coupe du monde», affirme Ovono Ebang. «Je l'ai dit à des amis camerounais et même à Tommy [Thomas Nkono] que rien n'est joué. Il ne faut pas croire que le Togo viendra à Yaoundé en victime expiatoire. Et après, il faut aller gagner au Maroc [le 10 octobre prochain] qui a encore la qualification à la CAN en ligne de mire. Rien n'est joué», explique le gardien. «J'aimerais vraiment participer à la Coupe du monde. Personne n'imaginait le Togo y aller il y a 4 ans. Alors, je me dis, pourquoi pas nous ?», lance-t-il. Alain Giresse «c'est l'entraîneur qu'il fallait au Gabon», affirme Ovono, expliquant que «c'est quelqu'un qui connait le haut niveau, qui nous transmet sa soif de victoires. Grâce à son travail, on parle d'avantage de nos performances». Après ses débuts au Petro Sport de Port-Gentil, Didier Ovono Ensuite suit une formation avec le célèbre gardien Thomas Nkono avant d'intégrer le meilleur club du Salvador, l'Allianza. Il sera ensuite brièvement transféré au Portugal, où il ne jouera pas, avant d'être transféré en Géorgie au Dinamo Tbilissi.
